maout (breton)

[Breizhadig]

Le mot vient du Gaulois molton, il se disait molt en Vieux Breton (perte des terminaisons des déclinaisons) et moult en Moyen Breton. Le sens premier de ce mot semble avoir été 'bélier', sens aujourd'hui gardé en Breton moderne mais le terme maout signifie aussi 'mouton' (uniquement mâle), il existe aussi un mot qui est dañvad, venant du Celtique *damatos, mouton. Le terme dañvad a un féminin: dañvadez, et un pluriel: deñved. Le pluriel regroupe aussi bien les moutons que les brebis.

Le mot français 'mouton' a lui aussi une origine gauloise mais il est passé par le bas-latin qui lui a ajouté en plus de la terminaison de sa déclinaison en -on une terminaison latine en -em, ce qui donne moltonem. En Ancien Français on trouve aussi la double signification entre bélier et mouton.

Pour ce qui est du mot maout dans la langue bretonne, ce mot est utilisé dans plusieurs expressions. Quand on dit "klask pemp troad da'r maout" (chercher 5 pieds au mouton) ca signifie qu'on cherche à faire compliqué quand on peut faire simple.

Il y a aussi une question très importante qui est posée lors des concours: "gant piv a yelo ar maout?" (avec qui ira le mouton ?). Ca signifie en gros "qui remportera la victoire ?". Cette expression s'explique qu'autrefois, lors de jeux organisés, le prix pour le vainqueur était un mouton! Ainsi pour dire qu'il a gagné on dit "aet eo ar maout gantañ" (le mouton est allé avec lui).

Le "maout" est aussi un qualificatif utilisé pour parler d'un homme ayant une situation supérieure.

Dans un registre plus léger, il existe l'expression "laezh-maout", du lait de bélier. Pas besoin de faire un dessin ...

[Outis]

Y a-t-il vraiment des mots bretons issus du gaulois ? Celui-ci pourrait en être un.

Il y a des doutes car ce nom du bélier (éventuellement châtré) est très bien attesté en ancien celtique insulaire :

v.irl. molt (mais irl. reithe)
m.gall. mollt (mais gall. dafad, pl. defaid)
v.corn. et m.corn. mols

Mais, d'un autre côté, la forme maout remonte par diphtongaison à un moyen breton mout qui pourrait aussi bien provenir du gallo-latin *multō avec une vocalisation de l qui, avant dentale, est générale à toute la Gaule romane (lat. caldus > Nord chaud, Sud caut) et achevée au XIe siècle, bien longtemps après l'arrivée des Bretons en Armorique.
(une dissimilation secondaire uu > ou est attestée par lat. multus « beaucoup » > a.fr. moult mais il est bien difficile de préciser la prononciation du m.bret. mout qui avait peut-être déjà une diphtongue au (voir angl. mouse, all. Maus …)

Donc, soit la vocalisation du l s'est étendue à toute la Gaule et maout peut être d'origine insulaire, soit elle a été limitée à la Gaule romane et le mot serait alors un emprunt au gallo-roman …

Quatre dernières remarques :

- je ne m'explique pas la divergence entre les vx.bret. molt, m.bret. moult donnés par Breizhadig et les formes m.bret mout, maout données par Matasović ; le breton aurait-il, comme le français, connu des graphies étymologisantes ?

- le proto-celtique *molto- n'a pas de cognats dans les autres familles et le mot pourrait donc être un terme de substrat pré-eurindien (le rapprocher du latin multus « beaucoup » serait un saut sémantique hasardeux …)

- on connaît un anthroponyme gaulois Moltus qui peut appartenir au thème (le nom Mouton est banal en français)

- l'italien montone a gardé le sens strict de « bélier »

sources principales
Ranko Matasović, Database query to An etymological lexicon of Proto-Celtic dans IEEM
Édouard Bourciez, Éléments de linguistique romane
Pierre-Yves Lambert, La Langue gauloise

[Jeannotin]

Le mot maout [mowd/t] possède aussi deux sens techniques.

Il désigne le sommier du pressoir à cidre, une très grosse pièce de bois dont la descente presse le marc pour faire sortir le jus de pomme :

War-horr(e) vis(e) ur moñchad koat bras, ya en kerhun, pugur heñ, heñ oa sañs(e)t dé dap(e)d toud ar, ar ledoner ar waskadenn kwa heñ ! (...)
– Ya, n'eus ket un hano spessial ?
Ar maout ka(s)imant-sur
Sur le dessus il y avait un grand morceau de bois très massif, oui en bois d’œuvre, puisqu'il, il était censé prendre toute la, la largeur de la presse quoi hein ! (...)
- Oui, il n'y a pas un nom spécial ?
Le mouton quasiment sûr
https://brezhoneg-digor.blogspot.fr/2016/10/kouet-ar-sord-bar-varrikennad-chistr.html

Ce sens a également été collecté par Francis Favreau à Poullaouen, comme le montre ces exemples tirés de sa thèse :

[Jeannotin]

Pour répondre aux questions d'Outis sur la vocalisation du l devant dentale en breton, celle-ci est bien généralisée et n'est pas limitée aux emprunts au gallo-roman. On peut comparer le breton léonard aotrou ['awtru]: monseigneur, monsieur (en Cenre-Bretagne otro ['ↄtro] ) au cornique altrow (beau-père) ou le breton saout [sowd/t] : des vaches (< lat. solidus) au cornique sols (sou). En moyen-breton, moult est bien une graphie étymologisante alignée sur le français qui avait fortement influencé l'orthographe bretonne à cette époque (-qu- pour [k] , -gu- pour [g]...).

En revanche, je doute que le ou de mout ait jamais noté une diphtongue [aw] car l'évolution [ow] > [aw] est tardive et assez localisée (voir la carte vaches de l'ALBB). A Cléden-Poher, on prononce toujours maout [mowd/t] et saout [sowd/t], comme en moyen breton et comme aujourd'hui dans la majeure partie de la Basse-Bretagne. Ecrire -aou- est un héritage du standard ecclésiastique léonard qui transcrivait la prononciation locale de Saint-Pol de Léon mais qui n'est pas celle de tout le Léon. Cette notation a été conservée en dépit de la prononciation la plus ancienne et la plus répandue jusque dans l'interdialectal réformé par Deshayes (orthographe de son dictionnaire étymologique) pour permettre une distinction étymologique avec la diphtongue [ow] notée ou en vieux breton qu'il écrit ow.

[Moutik]