castor (français)

[Outis]

Étymologies

Tout commence avec le nom du héros Κάστωρ [kástōr]. On y reconnait aisément le suffixe de nom d'agent *-tōr mais il y a débat sur l'identification de la racine, soit *kad- « briller, exceller », soit *kas- « déclarer solennellement » (moins crédible à mon point de vue).

Une analyse du sémantisme n'est que d'un faible secours. Dans l'épopée, Kastôr et Polydeukès n'apparaissent que comme les représentants des deux types de guerriers : Kastôr, le mesuré, qui combat selon les règles et au milieu des siens, Polydeukès, le brutal, qui combat hors des lignes en solitaire, une opposition de même type que celle entre Arjuna et Bhīma en Inde, entre Ménélas et Achille dans le cycle troyen. Mais, dans le culte, les Dioscures apparaissent surtout en couple comme protecteurs de ceux qui ont besoin de secours (femmes, marins, etc.) et c'est sous cet aspect — qui les rapproche des Aśvins védiques, dieux de 3e fonction au sens de Dumézil — qu'ils seront importés par les Romains.

Ce serait en tant que protecteur qu'on aurait donné le nom de kastorides à une race de chiens en Laconie et celui de kastôr au rongeur Castor fiber en raison du castoreum, sécrétion utilisée dans les affections de la matrice.

Le nom est importé à Rome (pas avant Cicéron) sous la forme castor où il concurrence le nom local fiber et où il est rapproché du verbe castrō « couper, émonder > châtrer, amputer » par l'étymologie populaire. Ce verbe est en latin un dénominatif de *kas-tro-m, mot qui n'y a pas survécu (concurrencé par castrum « retranchement ») mais qui est attesté par le sanskrit śastram « instrument tranchant », de śas-, śasati « couper ».

Il est possible que cette étymologie populaire, attestée par Servius (castor : a castrando), ait d'abord été à comprendre « castor : de émondant » en référence à la coupe des arbres par l'animal mais que, associée au fait que les glandes produisant le castoreum pouvaient être confondues avec les testicules, elle ait été à l'origine de la légende d'auto-castration. Il existe une fable gréco-latine « Le Castor et ses testicules » mais je n'en connais ni l'auteur ni le texte …

[Glossophile]

Je n'ai plus la référence en tête, mais un texte latin dit que le castor, sachant qu'on veut le tuer pour s'approprier son castoreum, lance ses testicules au chasseur : il sauve ainsi sa vie, tout en contentant la cupidité humaine.

[felyrops]

Hoho, fortum testamen, les hollandais auraient pris les romains pour témoins crédibles!
Ou bien les malins castors attachaient plus d'importance à leur queue qu'à leur descendance (c'est vrai que pour nager habilement il faut un gouvernail).

Ou pour citer un adage (juridique) Testibus, non testimoniis creditur (il faut croire les témoins, non les témoignages) (Callistratus).

[Jacques]

Le mythe du castor castré est mentionné dans une version anglaise du bestiaire des notes de Leonard de Vinci sous le titre "Paix" .
http://books.google.com/books'id=He8u30Ly59oC&pg=PA229
(The Notebooks of Leonardo de Vinci. I.A. Richter. Oxford World's Classic, ISBN 0-19-283897-0)
Traduction du texte anglais

[Outis]

@ Jacques : je ne crois pas que Leonardo puisse être la source. Je me répète et précise pour ceux qui ne me lisent pas.
Dans un recueil de traductions de fables gréco-latines par Philippe Renault, une des fables (cliquer sur sommaire) s'intitule « Le castor et ses testicules ».

Je n'ai pas l'intention d'acquérir cet ouvrage (je lis peu de traductions) mais, comme l'auteur n'est pas indiqué, je ne peux aller plus loin dans la recherche. Il n'empêche que si cette fable n'est pas la source de l'absurde légende, je veux bien être pendu par elles …

[felyrops]

Voilà, nouvelle émission sur les rats, cette foi-ci, à la TV hollandaise. Ils sont de toute façon de la même famille, et je viens de voir l'image du "roi des rats", étant une horde de 7 rats, enchevèlétrées et donc immobilisées par le noeud dans leurs queues.
J'ignore qui est le roi, mais pour les castors cela me paraît impossible.

[Jacques]

[guillaume]

Quand le castor sent du danger, il tape de sa queue la surface du lac pour alerter sa petite famille, afin qu'ils se mettent à l'abri dans la hutte.

[akribik]

Il me semble que les "castors humains", qui sont les constructeurs de leur propre habitat, appartiennent ou ont appartenu jusque vers 1970 (?) en France à un mouvement social coopératif peut-être plus ou moins en relation avec les chrétiens de gauche, la CFDT , le but étant de régler par soi-même son problème de logement économiquement, dans une optique de communauté plus ou moins poussée.
Confirmation grâce au moteur de recherche: il y a bel et bien une association 1901 qui déclare 40 000 membres. L'optique est aujourd'hui plus individuelle que collective.

[Marden]

"castors humains" :
Bien que ne souhaitant pas construire moi-même, j'ai acheté vers 1980 le "guide" (la construction de A à Z), soit un millier de pages pour la modique somme de 85 francs. On y traite de la législation en la matière, puis on passe à la construction (fondation, murs, cloisons, charpente et toiture, équipements,isolation, chauffage) en traitant des vertus comparées des différents matériaux et solutions.

"castor comestible" :
Il existe des élevages de "myocastors" (dont un dans le sud de la Seine-et-Marne") dont on fait, entre autres, des pâtés. Le nom latin est plus appétissant que celui de "ragondin" !

"castor européen" :
le journal "La Hulotte" (que j'ai reçu ce matin par la poste) revient, après 2 numéros récents qui lui sont consacrés, sur la répartition de l'animal :
- à l'époque de Charlemagne, on trouvait le castor de l'Atlantique à l'Oural, à l'exception de l'Italie et de la Grèce.
- à la veille de la première guerre mondiale, ne subsistent plus que quelques minuscules taches sur la carte.
- aujourd'hui, on le trouve dans toute la Russie, dans une grande partie de la Norvège, et les taches s'épaississent à l'ouest.

"castor et toponymes" :
le même journal présente une carte de France, avec les toponymes relatifs au castor (Brévon, Brévonne, Brévannes, Brevenne, Beuvron, Beauronne, Biberonne, ..., Bièvre, Bibracte, Beuvray et autres Bibiche), principalement concentrés sur un grand quart nord-est du territoire.

[Outis]

Si le castor était inconnu en Grèce du temps de Charlemagne c'est qu'il en avait disparu (mais quand ?) car il était connu d'Aristote (Histoire des animaux, VIII, 5). Dans la traduction de Janine Bertier :

[acdebombourg]

Les toponymes nous renseignent en effet sur la présence des castors dans toute l'Europe;
C'est plus qu'un grand quart nord-est qui a été couvert par le castor.
On trouve La Motte Beuvron au nord-ouest de la Sologne. Au nord de Condrieu (au sud du département du Rhône), L'Ile au Beurre (pas du beurre normand..., mais une vielle appellation de cet animal!...) est un site protégé pour la réintroduction de cette espèce dans les lônes du Rhône.
La Bièvre qui a donné son nom à une petite vallée d'Ile de France est aussi liée à l'étymologie de ce nom.
Plus au nord, on trouve en Allemagne, Biberach (l'eau du castor) dans le pays de Bade, et Bebra au nord de la Hesse (vallée de la Fulda).
Tous ces sites avec toponymes étymologiquement en relation avec le castor, correspondent étrangement au biotope de cet animal: rivière à faible pente , sol alluvionnaire à faible relief souvent graveleux avec forêt d'arbres hygrophiles et/ou septentrionaux (essentiellement peupliers, saules, bouleaux), tous en effet très riches en acides salicyliques.

[Outis]

En Grèce du Nord, on connaît la ville de Kastoria (η Καστοριά) dont le nom a été l'objet d'interprétations diverses.

Une hypothèse partant du héros grec Kastôr est peu tenable dans la mesure où le toponyme est relativement récent : l'établissement sur le pourtour de la colline (en presqu'île sur le lac Orestiade) où s'élève la ville s'appelait Kéletron dans l'Antiquité et Ioustinianopolis (ville de Justinien) à l'époque byzantine.

Partir du grec kástro « château » (< lat. castrum), un formateur très fréquent de toponymes grecs présente des problèmes phonétiques car on ne connaît pas d'exemples de dérivés de ce mot où le groupe tr soit disjoint, ce qui est le cas dans le nom de la ville, en grec et en slave : Kostur.

Force est donc de se rabattre sur le nom de l'animal dont on assure qu'il vivait autrefois sur les rives du lac et que c'est l'exploitation de ses peaux qui serait (?) à l'origine de l'industrie principale de la ville : la fourrure. En effet, depuis de nombreuses décennies, Kastoria est devenue une des capitales de la fourrure, important des peaux, voire des fragments de peaux, du monde entier et les triant et cousant avec art pour les réexporter dans le monde entier !

[Fillow]

[Outis]

La dentition n'est qu'un des traits qui ont conduit à séparer, à l'intérieur des Mammifères, l'ordre des Lagomorphes de celui des Rongeurs ! Le mécanisme de digestion de la cellulose en est un autre.

Les Lagomorphes comprennent les lièvres et lapins (famille des Léporidés) ainsi que les pikas (famille des Ochotonidés).
- léporidé « de la famille du lièvre » < lat. lepus, gén. leporis « lièvre, hase » + gr. -ide « de la famille de »
- lagomorphe « en forme de lièvre » < gr. lagṓs (mod. lagós) « lièvre, hase » + gr. morphḗ « forme »

Mais les castors restent dans l'ordre des Rongeurs et ne sont donc pas des Lagomorphes …

(source Wikipédia pour ce qui concerne la classification)