échouer (français)

[Pol Corvez]

On ne connaît pas l’origine d’échouer. Si le Nouveau Larousse Illustré (1905) donne échoux au sens d'« endroit d’une côte où les bateaux peuvent s’échouer », il ne propose pas davantage de détails sur son étymologie. Ce serait un terme de l'Ouest, selon cet ouvrage, mais sans plus de précisions. Ne pourrait-ce pas être le breton, qui dispose de skoiñ pour "échouer" et "percuter" ?
Malgré leur ressemblance, échec et échouer n’ont pas de racine commune : le premier vient du persan shah, "roi" (échec et mat — a’ shah amat — signifie "le roi est mort").

La première attestation de l’adjectif échoué, en 1510, se trouve dans l'expression galeres eschouees.
Échouer signifie « rester sur le fond et ne plus pouvoir naviguer ». C’est un terme d’origine marine qu’on trouve en 1573 sous sa forme moderne.
Par métonymie, c’est aussi, pour un marin, « se trouver sur un navire dans cette situation ».
Échouer, par extension, peut également signifier « heurter le rivage ou le fond marin et s’y immobiliser, ne plus pouvoir flotter » ; « être poussé à la côte », en parlant d’un objet ou d’un animal marin quelconque : un container, une baleine a échoué sur la plage.
Échouer, c’est aussi « tirer à sec une embarcation, ou la laisser reposer sur le fond quand la mer se retire ». C’est un synonyme d’engraver (de grêve, voir le mot du jour chopine).
Les usages figurés d’échouer véhiculent tous une valeur péjorative :
• « Se heurter à un obstacle social, moral ou intellectuel et ne pas réussir à le surmonter ; subir un échec ». "Si l'homme échoue à concilier la justice et la liberté, alors il échoue à tout". Camus, Carnets. Jusqu’ici, tous les moyens mis en œuvre contre le chômage ont échoué. Il vient d’échouer au bac. Cet usage date de 1660 ;
• « Arriver dans un endroit inattendu, et s’y installer ». J'ai échoué dans ce bled il y a vingt ans, et je suis toujours là !
• « Ne pas réussir alors qu’on était tout près du but », ce que dit, avec compassion face à cette malchance, la vieille expression échouer près du port.
Alors que l'échouage est toujours intentionnel, l'échouement n'est qualifié de volontaire que s'il vise à soustraire un navire à un plus grand danger, tant en mer qu'au port.

L'anglais to eschew, et to skew "éviter", ne viennent pas d'échouer, mais du vieux français eschiver (esquiver), lui-même du francique *skiuhan, "craindre, éviter". To skew signifie également "dépeindre injustement, biaiser, être sur le côté". Shy, "timide", ainsi que to shy, "éviter", pourraient provenir de la même origine.

Sources : NLI ; TLF ; Corvez : Dictionnaire des mots nés de la mer ; Camus : Carnets ; Gallavardin : l'échouement du navire ; Harper : Online etymological Dictionary

[Outis]

Le TLF nous fournit une fort amusante liste des étymologies à rejeter. Elle témoigne en tout cas de l'imagination sans borne des linguistes :

Un étymon cautes « rocher, écueil » (DIEZ, 566) est peu probable étant donnée la date tardive d'apparition du mot.

Un changement de échoir, d'apr. l'ancienne prononciation /ešwɛr/, en échouer (REW3, no 2963) suppose une nouvelle conjugaison avec une répartition immédiate et systématique des formes et des sens difficile à admettre.

Une altération des formes norm. escouer, écouer correspondant à l'a. fr. escoudre, escourre « secouer » (Gamillscheg ds Z. rom. Philol., t. 41, pp. 510-511 et EWFS2) suppose une reconstitution littér. de escouer en échouer difficile à admettre pour un tel mot.

Un étymon *exaquare « enlever l'eau, mettre à sec » (COR., s.v. Enjuagar) supposerait aussi un traitement phonétique propre à une région qui ne fournit pas d'ordinaire de terme de marine.

(je précise que cautēs est du latin et que ce qu'on a essayé d'imaginer est un *excautāre (M. L. 2963))

À part ça, partir du breton skoiñ / skeiñ semble une très bonne idée mais il faudrait connaître les formes anciennes du verbe (il n'est pas dans le dico de Matasovic et n'a donc probablement pas de cognats celtiques) pour être sûr que l'emprunt n'a pas eu lieu dans l'autre sens …

[dawance]

Le néerlandais, qui a fourni beaucoup de mots de marine au français, donne pour échouer la locution aan land spoelen (sans doute pour le laver, qui est le sens premier de spoelen. Sans conviction.

[Pol Corvez]

Dans son Dictionnaire étymologique du breton, Deshayes ne donne pas skoiñ. Le plus proche, skoilh, "écueil, obstacle ; cale ; accroc ; contretemps" viendrait du moyen français escueil (1538), de l'ancien provençal escuyell. Les relations sémantiques et la ressemblance phonologique entre ces termes et échouer est troublante, mais il faut bien avouer son ignorance en la matière. Quoi qu'il en soit, seul le français dispose de cette forme orpheline !
Avouer son échec est-il équivalent d'échouer ? Ce n'est que partie remise...

[felyrops]

@ dawance: à la rigueur 'aanspoelen', mais non, cela ne me donne satisfaction.
@ pol corvez: J'ai lu "La politique navale des Ducs de Bourgogne, 1384-1482", de J. Paviot, Presses Univ. de Lille, 1995, et je ne trouve pas de renvoi à ce qu'on cherche.

[dawance]

Le dictionnaire Alexandria donne les deux: aan land spoelen et aanspoelen
Mais bon, il faut beaucoup de bonne volonté pour accepter spoelen>échouer, même si l'on sait que le NL oe se prononce ou long[u] (comme dans Goethals [guoûtals], et non [gueutals])
Il faudrait accepter chpoûlen>(+voyelle prosthétique) echpouler > échouer avec amuïssement du p et du l. C'est beaucoup et trop irrégulier pour les spécialistes et même pour moi.

[dawance]

A la réflexion, cet amuïssement existe pour backboord > babord pour le ck et le d final. De même, le oo (o fermé long) devient o ouvert bref.

[Xavier]

On dit :
"J'ai échoué à un examen, c'est l'échec !"
comme si le nom et le verbe étaient associés.

On pourrait alors employer le terme d'échouage !
"J'ai échoué... C'est l'échouage total !"

En Provence, on dit encaler : le bateau s'est encalé
provençal encala, (encalage : échouage), italien : incagliare

[giòrss]

L'it. incagliarsi derive d'une forme precedente se incallare = terminer la navigation dans des grosses pierres (racine *cal-).

[alloa]

[Papou JC]

[MiccaSoffiu]

[dawance]

Le TLF donne bien une origine normande. Je suggère donc un mot néerlandais, valable géographiquement, sémantiquement comme phonétiquement : schouwen, voir, inspecter.
Philippa:

[AdM]

Dans ce sens d'inspecter (et notamment quant à l'étanchéité), ce mot semble avoir été plus particulièrement utilisé en relation avec les digues.

[Papou JC]