juste (français)

[Papou JC]

De la justice à la justesse, l’histoire de juste (Source : Robert Historique) :

Emprunté (v. 1120) au latin justus, “conforme au droit, équitable”, dérivé de jus, “droit”.

1. D’abord appartenant au vocabulaire juridico-religieux, juste se laïcise au XIIIe s., qualifiant la personne “qui agit conformément à une règle établie”.

2. Puis il prend le sens moral de “fondé, justifié”, notamment dans l’expression à juste titre.

3. Après 1350, il commence à exprimer aussi une idée qui n’a plus rien à voir avec la justice mais qui est celle d’exactitude, de justesse. Cette idée s’est développée vers la fin du XVIe s., surtout en emplois abstraits, juste réalisant les sens de “conforme à la raison, à la vérité, qui convient, qui suffit exactement, exact, qui évalue avec exactitude”. Il entre ainsi dans l’expression juste milieu (av. 1662), “point de vue modéré”.

4. À partir de l’idée de “qui suffit exactement”, juste (notamment dans la locution c’est tout juste si) a développé au XVIIe s. celle de “qui suffit à peine”, entraînant le glissement de sens de vêtement juste – étroit et ajusté comme le justaucorps, d’abord écrit "just-au-corps" (1617) – vers sa nuance moderne de “trop ajusté, trop serré”. Quant au nom justesse, il n’a conservé l’idée d’insuffisance que dans la locution adverbiale de justesse.

[José]

convoler en justes noces (expression) :

[Horatius]