Biribi

[Pierre]

Biribi

Ce nom avec sa majuscule désigne les anciennes compagnies de discipline d'Afrique.

"Aller à Biribi"

Il existe bien des lieux appelés Biribiri au Mozambique et au Nigéria

Mais il ne semble pas y avoir de lieu nommé Biribi

Quelqu'un connait-il l'origine de ce nom ?

[Victor-Emmanuel]

Le Larousse en 2 vol. 1922 donne, hormis le sens, argot militaire, de bataillon disciplinaire d'Afrique, pour "biribi: (ital. biribisso), sorte de jeu de hasard prohibé, qui se joue avec un tableau partagée en 70 cases numérotées et des billets correspondant à ces numéros."
Les deux sens sont notés sans majuscule.
bir, en arabe, c'est le puits, le point d'eau cf. bir hakeim.
Quant au biribiri, il me semble que c'est une maladie tropicale, peut-être donc liée à une consommation d'eau insalubre.

[Maurice]

Je crois que bir = puits, c'est du kabyle ;
en arabe, c'est Hassi (Hassi Messaoud)]

[Victor-Emmanuel]

En arabe littéraire ainsi qu'en Syrie et au Liban, bi'r بئر signifie bien puits, la prononciation en parler libano-syrien est bir بير

[jms06]

Je crois qu'à l'origine il s'agissait d'un village (ou d'un lieu-dit) du sud de la Tunisie, vers Tataouine où les Bat'D'Af (bataillons disciplinaires) étaient affectés. Biribi était un bagne inhumain réservé aux déserteurs et droits communs avec des sous-officiers sadiques.
Plus tard, c'est devenu un terme générique et il y avait des biribis (des bagnes militaires) en Algérie et probablement ailleurs.
Je tiens ces infos d'un documentaire sur les Bat d'Af qui a été diffusé sur France 5 ou sur Arte il y a quelques semaines/mois.
Il existe un enregistrement sonore d'Aristide Bruant qui chante "à Biribi".
(un extrait ici : http://www.artistdirect.com/nad/store/artist/album/0,,258749,00.html n°13)
Une version des paroles ici : http://vrevolution.free.fr/Chansons%20Anarchistes/A%20Biribi.txt
Prisonniers à Biribi :

[Pierre]

Merci à jms06 pour la chanson de Bruant

Après d'autres recherches je ne suis pas certain que ce nom corresponde à un lieu réel.

Une info puisée dans la revue Historia :

"Parallèlement aux bagnes militaires, avaient été créées le 1er avril 1818 des compagnies de disciplines où furent envoyés, à l'origine, les militaires ou conscrits convaincus de mutilation volontaire, d'actes collectifs d'indiscipline ou d'autres fautes graves.......On trouve ces compagnies installées en 1830, à Cherbourg, Ré, Blaye, Besançon et Arras. L'année suivante cinq compagnies gagnent l'Algérie. Elles sont réduites à quatre en 1874 : Biskra et Annaba, Gafsa et Méchéria. leur régime et leurs cadres firent l'objet du pamphlet de Georges Darien : BIRIBI. Celui-ci était orfèvre en la matière puisque, engagé volontaire en 1881, il y fut envoyé en 1883, pour insubordination et ne devait être libéré que trois ans plus tard"

Publication de “ Biribi, discipline militaire ”, de Georges Hippolyte Darien (1888)

Voici ce bouquin sur Gallica


http://gallica.bnf.fr/scripts/catalog.php?BGC=CBCC66&CT=N091297