Difficultés du védique

[Outis]

On appelle védique, l'état de la langue sanskrite qui nous est connu par les hymnes du Ṛg Veda dont les plus anciens datent approximativement du XVe siècle avant notre ère et un certain nombre d'autres textes un peu plus tardifs.

Considérés comme sacrés ces textes ont pendant des siècles été transmis par la seule oralité, l'exercice de les mémoriser (plus de 1000 hymnes totalisant plus de 10000 strophes !) s'effectuant de père en fils dans la caste des brahmanes. Cette transmission s'est faite de façon étonnament fidèle, d'autant plus que le védique n'était plus parlé et qu'on le comprenait de moins en moins. C'est en partie la comparaison avec d'autres langues eurindiennes qui, à l'époque moderne, nous garantit cette fidélité.

Mais, bien sûr, on ne comprend pas toujours tous les aspects de cette langue et la comparaison des traductions le montre à l'envi. J'ai choisi un hymne très court et tardif qui nous a été proposé récemment par Ion dans une traduction de Jean Varenne. Je commencerai par donner la V.O. :

[Outis]

Ma première traduction sera la plus ancienne, due à Alexandre Langlois (1872) :

[Ion]

Merci Outis pour cette documentation foisonnante !

En attendant, Voici encore deux versions du texte : l’une avec le saṁdhi externe, l’autre sans, ce qui permet de mieux distinguer les différents mots. Texte de Ṛg Veda 10 complet ici.

[Outis]

Je me limiterai ici à décortiquer un fragment :
na vā araṇyānir hanty anyaś cen nābhigachati
ou, en défaisant le sandhi :
na vā araṇyānis hanti anyas ced na abhi-gachati, soit :
• na : négation de phrase
• vā : conjonction « ou » marque une éventualité
• araṇyānis : « Araṇyāni » au nominatif fém. sing., c'est le sujet du verbe suivant
• hanti : 3e pers. sing. indic. présent actif de HAN- « frapper, tuer, férir », c'est le verbe
• anyas : « autre » au nominatif masc. sing., c'est le sujet du second verbe
• ced : marque en général une concession « si, bien que, à condition que, quand, lorsque » ; ici, avec le présent de l'indicatif, il s'agit plus d'une éventualité
• na : négation de verbe
• abhi-gachati : 3e pers. sing. indic. prés. actif de abhi-GAM- « venir près, s'approcher » (les sens « avoir des rapports (avec une femme) » ou « entreprendre » sont secondaires)

Donc, de façon la plus générale, « A. ne tue pas » à l'exception éventuelle de « un autre s'approche ». Rien d'autre.

Mais, là-dessus, les traducteurs brodent et racontent un peu leur propre histoire, ou celle qu'un brahmane leur a raconté. Seul Geldner a l'honnêteté de traduire simplement mot à mot et d'indiquer en note : « Ein anderer : Tiger, Räuber usw. (Sāy.) » faisant référence à Sāyana (c. 1315 - 1387), célèbre commentateur indien des Vedas. Je recommande, dès qu'on entend quelques mots d'allemand, d'utiliser les 400 pages de la traduction de Geldner.

[Outis]

J'ai été voir le commentaire de Sāyana, il ne dit rien de plus que Geldner :

V anyaḥ vyāghracaurādiḥ, soit :
"anyas" vyāghra caura ādis
« "autre" tigre brigand etc. »

[José]

[Outis]

C'est un R voyelle, comme aujourd'hui dans le nom slovène de Trieste : Trst ou sur les maillots d'un certain nombre de footballeurs tchèques ou croates. Il est légèrement roulé (un battement). Si on n'y arrive pas (langue insuffisamment entraînée), on peut toujours ajouter un i : RigVeda …

[Ion]

Permettez-moi une question d'ignorant.
Le dictionnaire de Burnouf en ligne donne

[Outis]

À ignorant, ignorant et demi ! Je me suis posé la même question sans pouvoir y répondre. Les deux formes semblent bien cohabiter dans les dictionnaires :

[Ion]

Ah, merci ! Je n'ai pas consulté les bons dictionnaires. Eh bien voilà, on trouve les deux. Ce phénomène n'est pas rare.

[Ion]

Une petite explication littérale pour le début (distiques 1 et 2).
Avertissement. En sanskrit, les mots s'adaptent les uns aux autres pour raisons d'euphonie, phénomène appelé sandhi (« jonction »). Mais ce que l'on adapte, ce sont les formes telles qu'on les trouve en « finale absolue » (par ex. en fin de phrase), où certains mots sont déjà altérés. Par exemple (vers 1b) le nominatif singulier bhīs « crainte » devient bhīḥ en finale absolue et ce bhīḥ lui-même devient bhīr devant un mot commençant par un i-.
Voici d'abord le texte du premier distique avec le sandhi, puis sans lui, ce qui rend les formes plus faciles à discerner.

[Outis]

Quelques remarques (1)

• il n'y a pas de *araṇyānyi , il faut lire araṇyāny asau où le i désinentiel du second vocatif se consonantise (sic !) avant une voyelle.

• il n'y a pas de verbe à supposer après pra, ce verbe est simplement naśyasi. En védique la particule pra (comme toutes les autres) n'est pas encore spécialisée en préverbe ni préfixe et elle est donc séparable, un état eurindien qui subsiste encore partiellement en allemand.

• les monosyllabes en ī long (dhī, bhī, śrī, vī, tous fém. sauf le dernier) sont vus au § 100 de Arthur A. Macdonell, A Vedic grammar for students, voir en 1ère col. pp. 87 et 88. bhīs est bien un N.sg.

• la fin de 1b est étrange et m'échappe un peu. Dans mon édition en devanāgarī on lit sans ambiguïté vindatī suivi d'un caractère tortillé surmonté d'un candrabindu (signe de brève avec un point) qui, en principe, indique une nasalisation (anunāsika). Le caractère tortillé ressemble à un i isolé, un h ou un dd sans être vraiment aucun d'eux (mais l'impression n'est pas parfaite !).
Mon hypothèse est que ce signe serait une ligature d-h (je ne l'ai pas dans mon répertoire de ligatures) et qu'il faudrait lire la fin du vers :
vindati id ham où vindati est bien la forme verbale vue par Ion (mais, attention, la racine VID- est très riche !) et
id une particule d'affirmation (particulièrement pour renforcer une antithèse, M-W)
ham une exclamation marquant la courtoisie ou le respect (M-W)

Sous toutes réserves …

[Ion]

Distique 3

[Outis]

Quelques remarques (2)

• vṛṣā n'est pas usuellement l'éléphant mais le taureau, mâle éjaculateur par excellence. Comparer à varṣati « il pleut » et vṛṣan « générateur, mâle ». Et le verbe RU- rauti est « crier, mugir, rugir ». Le vṛṣārava « cri de taureau » est donc un animal particulièrement bruyant. Mais je n'ai vu nulle part qu'il s'agisse d'un insecte (pour Grassman comme Böthling-Roth, c'est un Tier) et je pencherais pour un équivalent indien du crapaud buffle ou de la grenouille taureau …

Je pense au célèbre hymne des grenouilles (VII.103) où, en 6a, commence la liste des espèces :
gomāyur eko ajamāyur ekaḥ
M-W : Go-māyu, us, us, u, making sounds like cattle; (us), m. a kind of frog; a jackal; N. of a jackal; N. of a Gandharva or celestial musician; the bile or bilious humor of a cow.
vache-mugissante l'une, chèvre-mugissante l'une,

Et le bruit de ces batraciens est vraiment fort puisque, dans la Batrachomyomachie homérique (Combat des rats et des grenouilles), il empêchait Athéna de dormir !

• le iti mystérieux n'appartient pas au texte ! il faut le traduire comme un (sic) qui signale une anomalie dans le sandhi. Normalement, on devrait avoir *uto 'raṇyāniḥ mais c'est une spécificité de la particule u qui est toujours inchangée. Macdonell (§24, p.25, et note 2) donne en exemple átho indrāya.

• śakaṭīḥ n'est pas un Acc. pl. mais un simple Nom. sg. de thème en ī long. (une variante du plus usuel śakaṭa), il est simplement sujet de sarjati : comme un chariot grince.

[Outis]

Une version de l'hymne en devanāgarī grâce au wiki indien.

Le cercle en fin de 1b n'est là que pour supporter l'anunāsika que le logiciel ne permettait sans doute pas de placer sur la ligature précédente. Dans mon édition imprimée, ils sont bien l'un sur l'autre.