ἄρσην [ársēn] (grec ancien) / Arsène (français)

[Outis]

Le footballeur et entraîneur Arsène Wenger, héros du club d'Arsenal, et le séducteur Arsène Lupin, ancien locataire de l'Aiguille d'Étretat, ont-ils un rapport avec cet arsenic dont on exécutait rats et tantes à héritage ?

Pour les Arsènes, les choses sont simples.

Depuis au moins Homère, le grec ἄρσην [ársēn] désigne le mâle, a priori d'un animal, il ne se confond pas avec άνήρ, gén. άνδρός [anér, andrós] « homme » :
τοῖσι δὲ βοῦν ἱέρευσεν ἄναξ ἀνδρῶν Ἀγαμέμνων ἄρσενα πενταέτηρον ὑπερμενέϊ Κρονίωνι
[pour eux] Agamemnon, seigneur des hommes, sacrifia un bœuf mâle de cinq ans au très puissant Cronide [Zeus].
(Homère, Iliade, VII, vv. 314-315)

Cet ἄρσην est apparenté à l'avestique aršan « mâle » et au sanskrit ṛśa-bha « taureau » mais, malgré les proximités phonétiques et sémantiques, tout le monde n'accepte pas le rapprochement avec le thème *ver-s- « éjaculer, uriner, pleuvoir ».

Parmi les dérivés en notera :
• un composé ἀρσενό-θηλυς « hermaphrodite, épicène, des deux sexes ». Pour les Grecs, le 1 n'était pas un nombre (ceux-ci sous-entendaient la multiplicité) et Pythagore le considérait comme ἀρσενόθηλυς (les impairs étant mâles et les pairs féminins) ;
• une bonne douzaine de saints, archevêques, moines ou martyrs chrétiens ;
• plusieurs princesses macédoniennes, épouses de divers Ptolémées, du nom d'Arsinoé, Αρσινόη, (aux pensers mâles ?) ;
• Arsace Ier (Ἀρσάκης), chef scythe fondateur de la gynastie des Perses Arsacides (cf. Hésychius : ἄρσακες: οἱ βασιλεῖς Περσῶν)
• un adjectif ἀρσενικός « mâle, masculin ».

En revanche, le méchant poison (la poudre de succession) n'a rien de viril mais, aidé par la ressemblance phonétique et via la latin arsenicum, le grec ἀρσενικόν et le syriaque zarnīkā, il proviendrait du persan zarnīx.

De même, pour l'arsenal qui, avant d'être la boîte à outil de l'étazunien moyen, concernait les bateaux et viendrait de l'arabe dār as-inā*** via les anciens génois et vénitien (comme le nissart darsena « darse »).

*** Plutôt dār aṣ-ṣināʿa
Cf. http://projetbabel.org/forum/viewtopic.php?p=237014#237014