létal (français)

[max-azerty]

ANIMATION (Papou JC) : ERREUR CORRIGÉE PLUS BAS
Proviendrait du grec "léthé", oubli, par allusion au Léthé, l'un des fleuves des Enfers de la mythologie grecque (avec le Styx) dont la propriété était d'apporter l'oubli aux âmes des morts.
"léthal" signifie "mortel". Par exemple, dans le cas d'une euthanasie (belle mort en grec), on parlera d'un médicament administré à dose léthale.
Notons que la vérité, en grec, se dit "aléthéia", soit, littéralement, "absence d'oubli", selon une conception toute platonicienne où il s'agit de redécouvrir une vérité enfouie.

[Nina Padilha]

Avec un H ?

[max-azerty]

sans H bien sûr!
le grec m'a enduit avec de l'erreur.

[Charles]

Le grec... ou l'anglais qui a conservé le "h" dans lethal

[Glossophile]

Je regrette, létal n'a rien à voir avec le Léthé.
Il est de la famille du mot letum, la mort, en latin.
D'où leto, letas, letare, tuer ;
letifer, qui porte la mort ;
letalis, mortel.

Parallèlement à cette série, le latin a adopté Lethaeus, qui donne le sommeil de l'oubli, et lethargicus, qui est en lethargie. Ces mots-là viennent bien du grec.

Faire dériver létal de léthé, c'est ce que l'on appelle une étymologie populaire.

[Xavier]

Glossophile a tout à fait raison...
cependant on relève la graphie léthal, employée autrefois, car on croyait que ce nom venait du grec Léthé...
mais c'est une fausse étymologie !
à cette époque, de nombreux mots ont vu leur graphie modifiée par un faux rapprochement avec un terme ancien

l'anglais lethal est donc une erreur !
(cependant quand ils écrivent crystal, ils ont juste ! c'est le français qui est dans l'erreur)

[Papou JC]

En français, létal a été corrigé ... mais pas léthifère, "qui apporte la mort" !
A moins que les derniers "Réformateurs" de l'orthographe n'aient relevé cette incohérence ... Je n'ai pas sous la main la liste de leurs recommandations.

[Jacques]

En toxicologie :

DL50, dose létale 50 : dose d'une substance donnée qui tue 50% de la population d'organismes donnés.

C'est l'expression la plus simple de la toxicité d'une substance. 100% donnerait des résultats avec une trop faible précision.

[embatérienne]

[Papou JC]

Dans la mesure où le français dispose de la série mort, mortel, mortifère, je subodore que l'emploi de létal et de létifère relève de l'euphémisme. On évacue la mort et on la fait passer pour de l'oubli, pour une sorte de sommeil.
D'ailleurs déjà en latin, le mot lētum - qu'Ernoult-Meillet ont bien raison de traduire plutôt par "trépas" - et ses dérivés, étaient rares et purement poétiques.

[giòrss]

En italien:
- letale
- letifero (peu utilisé).