Myrmidon

[Helene]

Myrmidon à l’origine du grec Μυρμιδόνες (Myrmidinès) de la racine μύρμηξ (myrmêx) fourmi. Les Myrmidons étaient un peuple mythique de Grèce. Zeus transforma les fourmis en hommes à la demande du roi d’Egine Eaque voyant son royaume dévasté par la peste. Ce terme est également employé en français pour designer une personne insignifiante, ridicule et qui se croit supérieure.

[Pierre]

Le fourmilier nain de Guyane (Cyclopes didactylus), est aussi appelé myrmidon ou encore lèche main

C'est un animal protégé :
http://www.terresdeguyane.fr/articles/BTD_0001/default.asp

La guerre des Myrmidons est le nom donné à une conspiration qui eut lieu en 1737, pour le renversement du Cardinal de Fleury

Source Larousse Universel du XIX ème siècle.

[Le garde-mots]

C'est un mot qu'on retrouve également chez Edmond Rostand.

[Daniel]

Peut-on soutenir devant cette docte assemblée que le bouillant Achille roi des Myrmidons, prototype du héros grec dans l'Iliade n'était pourtant pas un myrmidon?
Comme quoi il y aurait Myrmidon et myrmidon.

PS: Le maréchal d'Empire Joachim Murat avait pour surnom " l'Achille de l'armée française".

[Le garde-mots]

Myrmécophile : se dit d'une plante qui vit en association symbiotique avec des fourmis.

[Liliane]

On appelle aussi "myrmidon" quelqu'un qui obéit aux ordres sans jamais discuter.

[Outis]

[Jiicé]

N'oublions pas Offenbach évoqué par Le Garde-mots.

[Outis]

Attention aux mythographes qui, même modernes comme Grimal, recueillent un peu tout sans trop faire de tri.

L'histoire de Myrmex n'est donnée que par Servius, au IVe siècle de notre ère, soit autour d'un millénaire après Homère, Hésiode, Pindare et les tragiques du Ve siècle. Dans ce long intervalle, en outre, les contes de métamorphoses, expliquant l'origine des plantes et des animaux par des petits récits raccrochés au corpus mythologique, étaient extrêmement à la mode et foisonnaient dans tout le monde romain. Il y a donc tout lieu de penser que ce personnage, dont le nom est explicitement « fourmi », appartient plus à la littérature de divertissement qu'à la mythologie.

Et il faut aussi rester prudent avec les noms qui n'apparaissent que dans des listes généalogiques. C'est le cas de Myrmidon qui, chez Apollodore par exemple (parce que je l'ai sous la main), n'est cité que par « et de Peisidikè et de Myrmidon, Antiphos et Aktôr ». Un peu bref comme mythe.
Ce qui est clair, en revanche, c'est que les deux versions que donne Grimal le placent dans la généalogie des compagnons d'Achille : Aktôr serait le grand-père de Patrocle et Polydora la mère de Menesthios, un des chefs des Myrmidons dans l'Iliade.
Il vaut mieux prendre toutes ces accumulations de noms de personnages dépourvus de mythes et qui diffèrent d'une source à l'autre, comme des indications étiologiques (les Myrmidons en tirent leur nom) ou d'origine (Peisidikè est fille d'Éole parce que les Thessaliens appartiennent au groupe éolien).

[Jiicé]

Merci, Outis, de me mettre en garde. L'aventure de Myrmèx (j'accentue pour transcrire le êta) correspond toutefois parfaitement à ce que Hélène écrit pour commencer ce fil : « Ce terme [myrmidon] est également employé en français pour désigner une personne insignifiante, ridicule et qui se croit supérieure. »

Je n'ai pas cité les notes de Pierre Grimal qui renvoient effectivement, pour l'article Myrmèx, aux Commentaires à Virgile de Servius. Le « but principal [du Dictionnaire] est de donner sous une forme aussi brève que possible, les notions indispensables à la compréhension des auteurs.» Je préfèrerais citer Reinhold Merkelbach, par exemple mais je n'ai rien de lui sous la main.

[Outis]

@ Jiicé : Nous sommes donc d'accord. Pour ce qui est des sources et de leurs variantes, je recommande l'ouvrage de Timothy Gantz à présent traduit en français, Mythes de la Grèce archaïque (Belin, 2004). C'est un gros pavé (1400 pages, 50 euros) mais il est très complet et contient beaucoup de références iconographiques.

Pour en revenir à la question d'Hélène, je me demande s'il ne faut pas trouver le glissement du guerrier de prestige au personnage ridicule dans le « Capitan » de la Commedia dell'Arte qui portait volontiers un nom ronflant tout en n'étant qu'un pitoyable va-t'en-guerre. Mais je n'ai pas trouvé de sources. Quelqu'un sera-t-il plus efficace ?

[Helene]

[Outis]

63 tomes !
Ce n'est plus une encyclopédie, c'est l'Univers lui-même !

(à part ça, j'ai été un peu laconique en parlant d'étymologie populaire sans plus de détails : je voulais parler d'une forme ancienne devenue démotivée et refaite par analogie sur un autre thème)

[Kyrillion]

[Helene]

En effet Outis, c’est un véritable univers. Il s’agit de trois grandes encyclopédies dans une, adapté en grec cela explique le grand nombre de volumes, mais c’est un achat que je n’ai jamais regretté.