Plusieurs bébés auraient été dévorés par des rats.
Le matin du 3 octobre 1988, certains quartiers de la ville sont inondés à la suite d’un violent orage survenu dans la nuit. Considérant la soudaineté de l’arrivée des eaux, et au vu de l’importance des dégâts, tout le monde imagine un nombre considérable de noyés.
Une liste officielle est publiée dans les jours qui suivent. Elle annonce huit, puis neuf noms de morts par noyade. Information qui rencontre une forte incrédulité. Les mises au point réitérées par les autorités et les médias n’y changent rien, à supposer qu’elles ne provoquent pas l’effet inverse. La rumeur de Nîmes est née.
Dès le mois d’octobre, une première enquête est menée auprès des élèves du lycée Montaury. Combien de lycéens doutent-ils de l’exactitude du chiffre officiel ? Sur quelles preuves se fondent-ils pour étayer leur point de vue ? Que valent ces preuves ?
En novembre 1989 une enquête complémentaire porte sur la population nîmoise et des environs. Les résultats sont publiés d’abord dans un document polycopié, puis ils font l’objet d’un livre intitulé La rumeur de Nîmes.
Première enquête, 10 octobre 1988
Sondage réalisé auprès des lycéens de Montaury. Echantillon : 676 élèves de seconde, première et terminale. Question : A combien estimez-vous le nombre de noyés, le chiffre officiel étant de 8 ?
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Nombre de noyés |
- de 8 |
8 |
8 à 20 |
21 à 40 |
41 à 80 |
81 à 120 |
121 à 200 |
+ de 200 |
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Réponses en % |
1,2 |
9,8 |
12,9 |
12,1 |
16,9 |
18,6 |
23,5 |
5,0 |
Dernière enquête, 1998
Dix ans après, où en est la rumeur ?
La rumeur ne circule plus, comme aux lendemains de la catastrophe. Mais l’enquête menée en 1998 montre qu’un fort doute persiste. L’idée d’un mensonge des autorités a fini par se solidifier, formant une strate visible dans l’histoire de Nîmes. La rumeur s’est sédimentés, elle est devenue croyance.
Le sondage porte sur 2040 personnes, habitant Nîmes ou à l’extérieur de Nîmes. Question : Croyez-vous que le nombre de victimes donné par les autorités ou les médias soit exact ?
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Lieu d'habitation actuel |
Réponses en % |
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Oui |
Non |
Je suis sceptique |
Sans opinion |
Sans réponse |
Total |
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Nimes, dans une zone significativement touchée |
40 |
20 |
28 |
12 |
0 |
100 |
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Nimes, dans une zone peu ou pas touchée |
39 |
20 |
31 |
10 |
0 |
100 |
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Environs* de Nimes, dans une zone significativement touchée |
25 |
17 |
40 |
16 |
1 |
100 |
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Environs* de Nimes, dans une zone peu ou pas touchée |
30 |
22 |
33 |
13 |
2 |
100 |
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Ailleurs |
41 |
16 |
30 |
10 |
3 |
100 |
* Les environs de Nimes vont jusqu'à 30 km.
Source : La Rumeur de Nîmes, dix ans après l’inondation.
Sous la direction de René Domergue, éd. Edisud, 1998.
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