avocat (français) / aguacate (espagnol) / āhuacatl (nahuatl)

[Xavier]

L'avocat est un mot d'origine nahuatl qui présente deux énigmes : l'influence du métier d'avocat et le sens de testicules.

Le terme āhuacatl est devenu en espagnol aguacate ou avogado avec l'influence de l'avocat (juriste). En espagnol contemporain, le métier est abogado.

L'espagnol se prononce un peu comme "aouacate". Ce terme s'est sans doute altéré en avogado, avec l'influence de l'avocat. Cette altération semble avoir été réalisée par les Espagnols. Le terme avocado est utilisé dans l'espagnol des Philippines. C'est ce terme qui est passé en anglais avocado

En 1697 (qui semble être la première attestation du terme en anglais), on peut lire :
"he Avogato Pear-tree is as big as most Pear-trees... the Fruit as big as a large Lemon."
(William Dampier)

Dans une collection d'histoires de voyages, on rapporte son récit en français (1753) :
https://books.google.fr/books?id=bxNhAAAAcAAJ&pg=PA370
"L'avogato qui peut passer aussi pour une espèce de poirier... le fruit de la grosseur d'un gros limon. [...]On assure qu'il exciteaux plaisirs de l'amour, & que cette raison le fait rechercher des Espagnols."

En 1763, James Grainger (The sugar cane) :
https://books.google.fr/books?id=BcwXhVXawgQC&printsec=frontcover
"And thou green avocato, charm of sense, Thy ripened marrow liberally bestow'st. (Note. The avocato, avocado, avigato, or as the English corruptly call it, Alligator-pear.)"

La poire d'avocat devient, avec une nouvelle corruption, la poire d'alligator.

En anglais, alligator apple désigne l'anone (certainement même origine que l'ananas), fruit de l'attier, appelé aussi pommier cannelle.


En français c'est devenu une avocate, puis un avocat. Pourquoi ne pas les appeler "aouacate"

Composé de mōlli (sauce) se forme āhuacamōlli, le guacamole (purée d'avocat). C'est un plat typique du Mexique, avec d'autres ingrédients.
Pour cuisiner :
https://www.slate.fr/story/104341/vraie-recette-guacamole

Le terme nahuatl désigne aussi les testicules. Il y a parfois une confusion à ce sujet. L'Académie mexicaine de la langue présente le sens premier du terme comme "testicules". Mais cela repose a priori sur aucune attestation en nahuatl. C'est plutôt le contraire : le fruit a donné le sens figuré de "testicules".
L'avocatier serait donc "l'arbre à testicules" ? ce serait surprenant.
Et encore plus étrange, appeler un plat "sauce de testicules" (c'est à dire "sperme") : ragoûtant ou plutôt dégoûtant !?

Ce sens figuré s'est certainement formé en contact avec les Espagnols et la découverte d'un animal comme le mouton, alors inconnu en Amérique, dont les testicules ont la forme de ce fruit.

Et c'est certainement ce sens figuré qui est l'origine de la légende aphrodisiaque.

Concernant les testicules de mouton, ou de taureau, c'est aussi un plat culinaire espagnol : les criadillas (= testicules, en tant que plat culinaire).
Les « couilles de mouton » sont aussi une spécialité culinaire du Limousin.
Le terme espagnol vient de criadillas de tierra, « créatures de terre » : truffe du désert ou truffe des sables, terfès en Afrique du Nord, de l'arabe ترفاس, d'où le nom du genre en latin terfezia.

En nahuatl, le terme pour testicule est ātetl
formé à parti de ātl (eau) et tetl (pierre, œuf) : « œuf d'eau ».
Le pluriel doit être : ātethuan

Pour revenir à l'avocat, l'arbre porte le nom français d'avocatier.
En nahuatl : ahuacacuahuitl, formé à partir de cuahuitl (arbre)

Voir aussi guacamole