Racine shiʿ'r/ s ḥ r

[da_niel]

1) Comment peut-on expliquer linguistiquement (?) que des mots aussi différents que "poesie" et "cheveux" soient liés par une même racine ?
(Qur 16:80:21) وَأَشْعَارِهَا wa-ashʿārihā : cheveux
(Qur 36:69:3) الشِّعْرَ l-shiʿ'ra : poésie

2) D'autre part quel est le lien linguistique entre shiʿ'r et sḥr ? Est-ce que l'un vient de l'autre, l'autre vient de l'un ; la racine commune existe-elle ?

Merci !

[Papou JC]

La langue arabe n'échappe pas à ce phénomène général qu'est l'homonymie. Ce phénomène est généralement occulté par les dictionnaires pour une raison qui m'échappe. Daniel Reig (Larousse) a ouvert la voie en essayant de répartir les racines homonymes et leurs dérivés dans des rubriques propres. Parfois efficacement, parfois moins.
Peu à peu il faut espérer que les auteurs de dictionnaires arabes prennent en compte l'homonymie et ne regroupent plus sous une seule et même racine des mots qui n'ont à l'évidence entre eux aucun rapport sémantique. Votre exemple est bien choisi. Nous aurons certainement l'occasion de voir ensemble de nombreux autres exemples.

[da_niel]

Est-ce qu'en hébreu le même phénomène existe ? Une même racine avec des mots qui n'ont rien à voir ?

[Papou JC]

Je ne connais pas l'hébreu et ne peux donc vous répondre que "très probablement". Encore une fois, je ne vois aucune raison pour qu'une langue quelconque échappe au phénomène de l'homonymie.

[Waghlis]

Avec un peu de tolérance, on peut imaginer beaucoup d'issues, comme par exemple la relation poil-sensation.
- On sait que šaʿr "cheveux" dérive de la racine sémitique *ŝaʕr qui signifie également cheveux.
- Le deuxième, c'est son homonyme arabe šaʿar "sentir, percevoir, savoir" qui donna šuʿūr "sensation, sentiment" et probablement aussi šiʿr "poésie". Par ailleurs, on dit que le poète šāʿir (littéralement celui qui ressent, qui a des sentiments) est appelé ainsi parce qu'il ressent et perçoit ce que les autres ne ressentent pas. Comparablement aux traditions anciennes, les poètes possèdent une inspiration mystique.

On sait aussi que les poils ou les cheveux jouent sur la sensation, d'ailleurs on retrouve la racine qašʿar قشعر "avoir la chair de poule, frissonner" qui est un sens à mi-chemin des deux : sensation et poil.

Bien évidemment, je ne dis pas que cette relation est exacte, mais c'est juste une supposition dans un processus de dérivation sémantique, qui aurait pu se former de différentes façons.

Il y a également d'autres dérivées š-ʿ-r, comme :
- šaʿīr : "orge" semble être d'origine sémitique, sans doute semblable au "bearded grain/blé barbu".
- šiʿār : marque, emblème, signe, culte/rite (شعيرة).
- šiʿrā : l'étoile Sirius. Pour ce que représentait cet astre, je tends à dire que ça a le sens d'un signe.

Ce qui nous mène a une relation de cheveux <- (signe<->percevoir).

Il faut étudier ces racines dans un domaine plus étendu, pour supposer que ce soit un développement local ou d'anciens homonymes sémitiques, ce qui me renvoie à *ŝaʕar- "vent, orage, peut-être même pluie", serait-ce le signe ?

En tout cas, on a déjà là trois paronymes sémitiques très anciens : cheveux - orge - orage.

[Papou JC]

- J'étais, je l'avoue, d'abord un peu sceptique quant à la relation poil / sensation.
Et puis je suis allé voir la racine عرف ʿarafa, "savoir, connaître", qui est, à mon avis, apparentée à شعر šaʿara, "sentir, percevoir", par leur étymon commun {r,ʿ}.
Quelle n'a pas été ma surprise d'y tomber sur عرفة ʿurfa, "crinière du cheval" !
Voilà un parallélisme sémantique qui donne beaucoup de crédibilité à votre hypothèse.

- Pour شعير šaʿīr "orge", je l'associerais plutôt à شعاع šaʿāʿ, "barbe de l'épi", les deux mots relevant alors clairement de l'étymon {š,ʿ}.

- Pour شاعر šāʿir "poète", à la lumière de ce qu'on sait du rôle joué par les poètes de l'Antiquité auprès des princes, je le rapprocherais de شهر šahara "divulguer, faire connaître, rendre célèbre", les deux mots relevant de l'étymon {š,r}. D'ailleurs, un des sens de la forme IV de شعر ša‛ara est "devenir connu, célèbre, acquérir du renom".

On voit en passant combien la théorie des étymons de Bohas peut être utile pour résoudre les cas d'homonymie.

- Pour شعرى ši‛rā “Sirius, l’étoile du Chien ; canicule”, certains considèrent qu'il s'agirait d'un emprunt au grec Σείριος [Seírios], id., mais ce pourrait tout aussi bien être l’inverse. Dans son article « Nomenclature stellaire internationale et divinités arabes antiques », in Bulletin de la SELEFA nº 17, p. 11-26, Roland Laffitte conteste en effet cette étymologie. Il voit dans ce nom propre un simple dérivé du verbe شعر ša‛ara, “sentir, percevoir”.

- Enfin le sens météorologique de شعار šiʿār "tonnerre" (d'après Kazimirski) doit être lié au nom de l'étoile, à mon avis. Et les autres sens du même mot, "marque, signe" etc., sont d'assez clairs dérivés de شعر ša‛ara "sentir, percevoir".

[Papou JC]

- Pour l'homonymie en hébreu, voir Georges Bohas, Mihai Dat (2007), Une théorie de l'organisation du lexique des langues sémitiques : matrices et étymons, p. 208 et suivantes.

- Pour l'homonymie en arabe, voir Georges Bohas, Abderrahim Saguer (2014), The Explanation of Homonymy in the Lexicon of Arabic, en anglais, comme on peut voir.

[Papou JC]

Petit ajout d'arabe classique :

شعر šu‛r, شعار ša‛ār (ou ši‛ār) plantes, arbres, végétation, arbres touffus et entrelacés
مشعر maš‛ar bois où l’on trouve de l’ombre l’été et un abri l’hiver

On voit que, comme le dit Kazimirski, au moins en arabe, “les plantes et les arbres sont le poil du sol”.

Mais les plantes et les arbres pourraient bien être aussi le plumage du sol au vu de ريش rayš, ريّش rayyiš très riche en feuilles, qui a beaucoup de feuilles, touffu (plante, arbre).

Dommage que l'arabe moderne n'ait pas conservé ces mots. Un dialecte, peut-être ?

[Qassim]

@Papou JC

En Algérie, une manière détournée ou poétique de désigner la végétation est l'expression ريش الارض "Le plumage de la terre".

[Papou JC]

Merci, Qassim, pour cette importante information et confirmation.