Questions de morphologie des verbes latins

[Horatius]

Les fréquentatifs sont des verbes dérivés de verbes radicaux par suffixation en –to, -ito, -tito (ajouté au radical du participe parfait passif).

D’après les grammairiens latins (notamment Donat ou Priscien), le fréquentatif est l’une des formes (formae) que peut prendre un verbe simple. Ainsi à la forme dite « perfecta », legere (lire), correspondraient :
- la forma meditatiua : lecturire= avoir envie de lire
- la forma frequentatiua : lectitare = lire souvent

Il existerait enfin la forma inchoatiua. Legere n’en a pas. l’inchoatif est marqué par le suffixe –sco : amare, aimer > amascere, commencer à aimer.
Bien sûr, ces différentes formes d'un verbe, que distinguent les grammairiens anciens, ne peuvent pas être considérées, de notre point de vue linguistique moderne, comme une conjugaison. Mais par un procédé de dérivation lexicale, ces formae d’un verbe radical permettent l’expression d’un aspect du procès.

Les verbes fréquentatifs prennent une nuance de répétition, de fréquence ; mais cette nuance est parfois affaiblie, si bien qu’ils peuvent apparaître comme des doublets des formes simples. Ces fréquentatifs se rencontrent surtout dans le latin archaïque et postclassique ; ils viennent visiblement de la langue parlée, et c’est pourquoi, bien souvent, ce sont eux, plutôt que les formes simples, qui ont survécu dans les langues romanes. D’ailleurs, ces fréquentatifs offrent l’avantage d’appartenir à la première conjugaison, ce qui les rend plus simples à manier.
On aboutit donc à des impressions de doublets entre verbe radical et verbe fréquentatif dérivé :
canere / can –tare : chanter (fr), cantar (esp), cantare (it)
iacere / iac –tare : jeter (fr), echar (esp), gettare (it)
pellere / pul –sare: pousser (fr), pujar (esp), pulsare (it)

Evidemment, les fréquentatifs ont souvent aussi gardé leur nuance de répétition : leur sens peut alors se distinguer très nettement du verbe radical :
salio : sauter ≠ sal –tare : danser

[Papou JC]

Voir aussi le fil Les verbes inchoatifs.