libellule (français)

[max-azerty]

libellule vient du latin libella qui signifie niveau de maçon, ceci en raison de son vol horizontal.
L'anglais level, le niveau, procède de la même racine.

[Pierre]

Une autre étymologie d'après le Littré

On croit que libellule est un diminutif de libellus, petit livre, et que cette dénomination vient de ce que ces insectes tiennent leurs ailes étendues comme les feuillets d'un livre.

[Charles]

Le TLFi corrobore la première étymologie :
Empr. au lat. sc. libellula « id. » (1758, Linné, Syst. Nat.10, p. 543 ds Neave) lui-même dér. de libella « niveau », p. allus. au vol plané de l'insecte.

[Jacques]

[Jacques]

Voir aussi : Les insectes de vos régions

[giòrss]

Pianigiani dit que serait sa tête a avoir la forme d'un niveau de maçon...mais enonce aussi la thèse qui la veut derivée de libellus.

Une hypothèse que j'ai faite (mais ne la prenez pas comme une chose serieuse) : libellula< liberula< insecte qui "se librat" (qui reste en equilibre dans l'air). En italien on peut dire : librarsi in volo.

le verb latin "librare" vient de "libra" = poids, balance.

[Patrick]

En grec, libellule se dit "nymphe" (η νύμφη). C'est aussi une "demoiselle" (libellule).
N'est-ce pas évocateur ?
Le mot grec en a donné pas mal en français...

[ramon]

libélula
libèl·lula

Les dictionnaires espagnols et catalans confirment l’origine: diminutif de libella, à son tour diminutif de libra = balance, parce qu’elle mantient l’équilibre en vol.

Synonymes populaires catalans: espiadimonis (épie-démons), tallanassos (coupe-nez), teixidor (tisserand)

[Patrick]

Je termine ce que disait Pïerre en rappelant que le latin libellus - "petit livre" - a donné un libelle dans le sens d'un court écrit satirique et diffamatoire (Robert). Son auteur est un libelliste.

Bon d'accord ! La libellule doit son nom à son vol horizontal. C'est ce que disent les zoologistes.
Libellula : niveau.

Mais pourquoi la libellule ne prendrait-elle pas aussi son nom du fait de ses belles ailes superposées qui ressemblent à s'y méprendre à quatre feuillets nervurés d'un livre ouvert ? Le livre de la Nature en a inspiré plus d'un. On peut rêver... C'est sans doute plus évocateur et poétique qu'insecte carnassier à tête ronde pourvue d'yeux globuleux à facettes...

[Laurenç]

En occitan, je crois qu'il y a plusieurs mots ou expressions pour libellule.
Celui dont je me souviens : "una garda l'aiga" c'est à dire qui garde (au sens de sentinelle) l'eau.

[Outis]

Autant que je me souvienne des passions entomologiques de mon adolescence, le choix (relativement récent) du mot « libellule » par les taxinomistes, se rapporterait bien à libella « niveau de maçon », non pour la qualité stationnaire de son vol (partagée par de nombreux insectes) mais pour la morphologie particulière de sa tête, barre transversale un peu renflée et terminée par deux gros yeux globuleux :

http://photosinsectes.free.fr/odo/digi/lafleche/leste.htm

Mais il est aussi possible que la particularité morphologique soit celle de l'attache des ailes par une petite pièce qui évoquerait aussi un joug (d'où le nom de « zygoptères » donné à certaines d'entre elles) ; ce souvenir est vague et demanderait à être précisé …

Quant à l'explication par les pages d'un livre, elle ne peut guère venir que de quelqu'un qui n'a pas une idée très précise de ce à quoi ressemble un livre !

[Xavier]

Concernant le Littré, voici le texte exact :

[Jacques]

angl. dragonfly : libellule
angl. damsel ou damselfly ou damsel dragonfly : espèces de libellules < demoiselle

[felyrops]

L' allemand Wasserjungfer et le néerlandais waterjuffer sont donc des traductions du grec 'nymphe' (= jeune fille).
L'allemand 'Libelle' et le néerlandais 'libel' n'apparaissent qu'au 18e siècle.

[José]

Lire le MDJ pistùn (ligurien : libellule).