Depuis les années 1960, le pousseur a joué un rôle de plus en plus important dans le transport fluvial.

     C'est un bateau propulseur équipé pour le poussage de barges en convois. Le pousseur, en plus du puissant moteur (2 à 4 milliers de cv), abrite les logements de l'équipage qui travaille généralement par quarts, sur des périodes de deux semaines, alternées avec autant de repos à terre..

     Le poussage est une technique de transport fluvial venue des Etats-Unis, et adoptée en France à partir des années 1960 sur les grands fleuves. Elle consiste à solidariser plusieurs barges entre elles et au bateau qui les propulse, le pousseur, de manière à ce que l'ensemble se comporte et se pilote comme un seul grand bateau. Le poussage permet de travailler avec un effectif moindre que la technique précédente, le remorquage, et donc de baisser les coûts d'exploitation. De plus, un convoi poussé consomme moins qu'un convoi remorqué de même tonnage.