Cette belle rivière, très peu connue, et encore moins fréquentée, mérite largement de sortir de l'anonymat

La Boutonne à l'écluse de Voissey
(photo Jean-Louis Le Bail)

Bassin versant
Charente

Type de voie d'eau
Rivière canalisée

Relie
Saint-Jean d'Angély à la Charente

Origine physique et administrative de la partie navigable
Saint-Jean d'Angely à la cote 8,80 m

Extrémité physique et administrative
Le Carillon (confluent dans la Charente) à la cote 0 m

Sens conventionnel de descente
De Saint-Jean d'A. à la Charente (bien logiquement)

Longueur de la partie classée navigable
31 km

Nombre d'écluses
4 plus un barrage mobile au Carillon

Gabarit des écluses
gabarit "Becquey" un peu gonflé , soit 34,85 m sur 5,50 m, mouillage 1,60 m, hauteur libre 5,40 m. (Dimensions à prendre avec précaution : on n'a pas de données récentes sur la Boutonne. Celles-ci datent du guide de 1921)

Temps de parcours minimum
Une journée

Ouvrages remarquables
??

Système alimentaire
La rivière elle-même

Structure administrative de rattachement
DDE de Charente-Maritime (concédée au département)

Statut actuel
Difficile à définir : ses ouvrages semblent en parfait état de marche, mais la Boutonne ne connaît aucune navigation, si ce n'est des barques de pêcheurs.

Raisons de sa construction
Relier Saint-Jean d'Angély à l'Océan

Compagnie concessionnaire à l'origine de sa création
Compagnie Dulaurens, Veyret et Recouvrance (1776) (À noter que cette compagnie se propose de dessécher les marais de la Boutonne, mais non d'y établir une navigation, ou de la faciliter si elle existe déjà. Voir lien en bas de page)

Personnalités importantes ayant contribué à sa construction

Préfiguration
Humphrey Bradley

Conception et en
??

Commencée en
??

Mise en service en
Vraisemblablement XIXe siècle

Radiée par l'Etat en
le 28.12.1926

Concédée par l'Etat à la Charente-Maritime
en 1935, concession reconduite le 14.09.2001 (voir lien en bas de page)

Voies d'eau adjacentes :
Aucune

Principales villes traversées :
Saint-Jean-d'Angély

Départements concernés :
Charente-Maritime

Origine du nom de la rivière
Au Moyen-Âge, elle se nomme Vultonna ou Vultumna. Il est facile d'y retrouver la racine celtique "onna" (eau), précédée d'un radical hydronymique préceltique "Vol" enrichi (quand et pourquoi ?) d'un T. La même construction de base a donné la Vologne.

Remarques

Nous manquons de renseignements sur la Boutonne qui semble être complètement ignorée du grand public alors qu'elle paraît apte à recevoir une navigation de plaisance. L'obstacle semble être le barrage mobile de Carillon qui ne s'ouvre qu'à certaines heures, en fonction de la marée, et qui, de plus, est dans la zone inscrite maritime, aussi bien sur la Boutonne que sur la Charente.

"Le cours aval de la Boutonne fut l'objet d'une remise en état complète de l'ensemble des vannes et des portes d'écluses de 1979 à 1981, et en 1990. Le développement de la navigation fluviale sur la Boutonne aval depuis la Charente était alors en projet. Mais l'arrivée répétitive des débits nuls à l'étiage ne permit pas à ce projet touristique d'aboutir. Si les débits d'étiages étaient retrouvés, le projet pourrait être relancé. Il constituerait alors un atout touristique et un enjeu économique forts sur le territoire des Vals de Saintonge, déjà lié au tourisme fluvial de la Charente." (Documents d'élaboration du SAGE de la Boutonne, 2002)

Liens :

Les déboires du projet d'aménagement de la Boutonne en 1776

Décret du 14 septembre 2001

Schema d'Aménagement et de Gestion des Eaux (SAGE) de la Boutonne, 2008