Histoire & Patrimoine
des Rivières & Canaux

     La toue est, avec la cadole, le bateau emblématique du canal du Centre.

     C'est une adaptation du chaland de Loire à la navigation en canal. La toue se développe à partir de l'ouverture du canal Latéral à la Loire, en 1838 : les bateaux sont alors affranchis de la navigation en Loire, toujours aléatoire.

     La toue ne garde du chaland que sa forme générale. Mais elle abandonne la construction à clins, verticalise ses flancs et se débarrasse du guinda et du grément inutiles en canal. L'habitation elle-même disparaît : les haleurs coucheront à terre ou dans une petite cabane posée à même le fret, du charbon le plus souvent, comme sur sa soeur la cadole. Toue et cadole ont des formes très proches qui finissent par se confondre. Elles ne sont que de grandes caisses flottantes de 30 m sur 5, dans lesquelles on charge 150 tonnes.

 

     Au début, comme la cadole, la toue est halée par un homme de chaque côté du canal. L'approfondissement Freycinet va lui permettre de porter 220 tonnes, mais imposera de fait le halage animal.

     Finalement, elle disparaitra au profit de la péniche flamande, sans connaître d'évolution comme la construction métallique et la motorisation.