La page des niouzes |
Cet éclusier n'a que ce qu'il mérite
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On peut le dire : il l'a bien cherché !! "Il", c'est Philippe Bénard, dit "Philou" ou "Phi-phi", simple éclusier sur le canal du Nivernais, aujourd'hui retraité. 22 ans passés au service du public, navigateurs, promeneurs, riverains du canal... avec un dévouement rare, animé par une passion débordante pour le canal, les bateaux, les gens, le patrimoine... 22 ans passés à faire bouger les choses et les gens, notamment à travers "l'Association des Amis du Canal du Nivernais" dont il fut cofondateur en 1990... 22 ans passés aussi à se bagarrer parfois contre sa propre administration, souvent "dépassée" par le zèle peu commun de cet éclusier hors normes, tellement peu "fonctionnaire", mais habité par une idée très noble du service public... C'est
celà qu'a voulu honorer François Bordry, président
de Voies Navigables de France, en épinglant au revers de la
veste d'un Philou tout ému, en ce 1er juillet 2007, la
médaille de Chevalier dans l'Ordre National
du Mérite.
Emotion : François Bordry épingle la médaille Classer Philou comme "Monument Historique" (Qui a dit "hystérique" ? Dehors !), n'aurait pas été déplacé, tellement il apparaissait comme un élément incontournable et dynamisant de ce canal qui est l'un des deux plus beaux du monde. Mais ce sont les monuments (de la voie d'eau ou autres) qu'on juge dignes de l'être, que l'on classe ou inscrit. Pas les gens. Certains anciens collègues de Philippe assistaient à la cérémonie, conscients que cette médaille leur était aussi un peu attribuée. Quelques éléments de sa hiérarchie étaient présents aussi. Pas tous, et notamment pas son contrôleur, ce qui ne pouvait étonner personne... En toute cordialité, une poignée de main où s'exprime une estime réciproque d'où toute notion de hiérarchie est exclue. Cette
décoration
hautement symbolique était précédée d'une
autre cérémonie tout aussi importante aux yeux de Philou
: la présentation publique de la volée de son pertuis.
Deux mots d'explication : En 1991, le barrage couplé à l'écluse que gérait Philippe, Augy n°79, tout près d'Auxerre, était modernisé. Le vieux et dangereux pertuis à aiguilles était remplacé par un clapet hydraulique moderne. À l'époque, déjà conscient qu'il fallait garder des éléments marquants de la grande époque du flottage sur l'Yonne au titre patrimonial et pédagogique, Philippe avait obtenu que la volée du pertuis ne soit pas ferraillée, mais simplement posée sur le bord du canal en attendant le jour où elle pourrait être exposée dans de bonnes conditions. La volée a attendu patiemment 16 ans dans les broussailles, jusqu'à ce qu'enfin, avec l'aide de Bernard Rouard, chef d'équipe et ami de Philippe, et aussi passionné que lui, un dossier soit monté, et les financements trouvés pour exposer l'objet sur un site adéquat. La volée est désormais exposée et mise en scène avec des aiguilles à l'entrée du camping de Vincelles, visible des cyclistes et des navigateurs. Des panneaux explicatifs apportent les éclaircissements nécessaires au public.
La volée du pertuis de Philippe connait désormais une nouvelle vie, exposée
au public. À présent, il ne reste
plus qu'à trouver un cheval et un écuyer
au nouveau chevalier...
(L'épée, c'est fait)
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Dernière mise
à jour : 03 juillet 2007
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