L'Allier est la soeur jumelle de la Loire, et comme elle, elle a connu une batellerie importante, mais pas de canalisation malgré de nombreux projets.

Allégorie de l'Allier dans le Parc des Souces de Vichy, par Albert-Ernest Carrier-Belleuse (1824-1887). Carrier-Belleuse fut le maître de Jean-Baptiste Carpeaux.

Bassin versant
Loire

Type de voie d'eau
Rivière naturelle

Relie
Saint-Arcons à la Loire (Bec d'Allier)

Origine physique et administrative de la partie flottable
Saint-Arcons (Haute-Loire) à la cote 514 m

Origine physique et administrative de la partie navigable
Fontannes, Brioude (Haute-Loire) à la cote 424 m.

Extrémité physique et administrative
Bec d'Allier, confluent de la Loire (Cher) à la cote 165 m

Sens conventionnel de descente
De Saint-Arcons au Bec d'Allier (bien logiquement)

longueur
44 km pour la partie seulement flottable
246 km pour la partie navigable

Nombre d'écluses
Une seule écluse fut construite à Pont-du-Château, mais elle ne semble pas avoir servi

Gabarit
Non précisé

Plus long bief :
Sans objet

Plus court bief :
Sans objet

Plus haute écluse :
Sans objet

Moins haute écluse :
Sans objet

Structure administrative de rattachement
DDE de Haute-Loire, du Puy-de-Dôme, de l'Allier et de la Nièvre pour le barrage des Lorrains géré par la subdivision de Briare

Statut actuel
Radiée, gérée par l'Etat (VNF)

Raisons de sa construction
Descendre les marchandises, et tout particulièrement le charbon, de l'Auvergne vers l'ouest de la France et la région parisienne

Compagnie concessionnaire à l'origine de sa création
(à voir)

Personnalités importantes ayant contribué à sa construction

Préfiguration

Conception

Commencé en ?

Mis en service en
(à voir)

Racheté par l'Etat en
?

Radiée
le 27.07.1957

Ouvrages remarquables
Vestiges de l'écluse de Pont-du-Château (RG)
Pont Régemorte à Moulins
Site d'Apremont, barrage et écluse ronde des Lorrains (ancienne jonction avec le canal Latéral à la Loire)
Pont-canal du Guétin qui l'enjambe

Système alimentaire
La rivière elle-même

Voies d'eau adjacentes :
Dore, Canal Latéral à la Loire

Principales villes traversées :
Pont-du-Château, Vichy, Moulins

Départements concernés :
Haute-Loire, Puy-de-Dôme, Allier, Nièvre, Cher

Origine du nom de la rivière
César évoque "Elaver", qui deviendra "Elaris" au Ve siècle. "El" peut être une variante du radical hydronymique "Al" (qui reviendra donc par la suite), et dans "Av-er", il est facile de déceler la racine pré-celtique "Awa" (de même origine que le latin "Aqua").

Remarques

Un projet avorté

Il fut longtemps question d'un canal latéral à l'Allier remontant jusqu'à Clermont-ferrand et au-delà, sur le modèle du canal Latéral à la Loire auquel il se serait raccordé au niveau de l'écluse des Lorrains. La seule concrétisation de cette velléité de canalisation semble être l'écluse de Pont-du-Château, dont subsiste le bajoyer droit.

Le confluent de la Loire et de l'Allier au Bec d'Allier, sur Géoportail.(Promener la souris sur l'image)
En bas, l'Allier, à droite, la Loire, en vers le haut à droite ? Allier, Loire ou "Alloire" ?

Loire ou Allier ?

Des deux, quel est le véritable cours d'eau principal du bassin ligérien ? La question est loin d'être tranchée, et ce que nous avons appris à l'école primaire apparait bien simpliste dès lors que l'on y réfléchit un tant soit peu. Cependant, la mesure des débits annuels relevés en amont du confluent fait apparaitre une moyenne un peu supérieure pour la Loire : Allier : 147 m³ par seconde, Loire : 170 m³ par seconde. À cet endroit, la Loire possède aussi un bassin versant légèrement supérieur à celui de l'Allier. Il semble donc que la Loire soit bien le cours principal du bassin ligérien, mais d'une courte tête.

(Références : Wikipédia)