Le canal de la Charente à la Seudre traverse une région d'anciens marais salants, et ne manque pas de charme.

L'écluse de Biard

Bassins versants
Charente, Seudre

Type de voie d'eau
Canal de jonction à bief de partage

Relie
La Charente à la Seudre ainsi qu'à Brouage par un embranchement

Origine physique et administrative
Biard (Charente-maritime) à la cote 0 m

Extrémité physique et administrative
Marennes (Charente-maritime) à la cote 0 m

Altitude du bief de partage : 2 à 3 m environ

Sens conventionnel de descente
De la Charente à la Seudre

longueur
27 km

longueur de l'embranchement de Brouage
2 km

Nombre d'écluses
3 écluses à sas, plus 3 portes de garde : 1 versant Charente et 1 versant Seudre, plus une écluse sans chute, récente, entre les Chaumes et le Moulin de l'Angle (à 3,5 km en amont de l'écluse de Biard)

Structure administrative de rattachement
Département de Charente-Maritime , subdivision de ?? (à compléter)

Statut actuel
Radié, rétrocédé au département de Charente-Maritime depuis 2007

Raisons de sa construction
A l'origine, au tournant des XVIIe et XVIIIe siècles, il s'agissait de relier Rochefort à Brouage. Le canal fut prolongé vers Marennes au XIXe siècle. Il devait aussi s'intégrer dans une liaison de la Loire à la Garonne.

Compagnie concessionnaire à l'origine de sa création
Aucune (propriété de l'Etat)

Personnalités importantes ayant contribué à sa construction

Préfiguration
Vauban ?

Conception

Modernisation Freycinet
Non (gabarit supérieur)

Commencé vers
1700

Mis en service en
1862

Radié
le 28.12.1926

Concédé pour 30 ans au département Charente-Maritime
le 07.03.1985

 Rétrocédé au département de Charente-Maritime depuis
2007

Gabarit
50 m sur 6,50 m, mouillage 2,50 m, hauteur libre 6,15 m

Ouvrages remarquables
Ancienne écluse de garde de Biard
Plusieurs ponts-tournants
Ville fortifiée de Brouage

Système alimentaire
Marais avoisinants (anciens marais salants)

Voies d'eau adjacentes :
Aucune

Principales villes traversées :
Saint-Aignant, Brouage, Marennes

Départements concernés :
Charente-Maritime

Remarques

Ecluses et bief de partage

Le bief de partage du canal est constitué par l'unique grand bief du canal lui-même. Hormis l'écluse récente entre les Chaumes et le Moulin de l'Angle, les deux autres mentionnées comme "à sas" sont situées aux extrémités du canal, à Biard et à la sortie du port de Marennes. Mais elles ont été privées de leurs portes aval, et fonctionnent comme des portes à flot, ne s'ouvrant qu'avec la marée.

Pour le tourisme

Le canal connaît une petite navigation de tourisme en location à la journée de petits bateaux électriques. Cette activité mérite d'être développée, notamment en facilitant le passage des ponts tournants à ces bateaux.

Le canal de Pont l'Abbé

À la hauteur d'Echillais, le canal reçoit en rive est le canal de Pont l'Abbé, qui est la rivière Arnoult canalisée. Il n'est pas impossible que ce canal ait été navigué.

Paradoxe

Ce canal, pourtant déclassé, est mieux entretenu que certains canaux en service !

Une vue du canal au début du XXe siècle, d'un intérêt assez limité. Mais les vues anciennes du canal de la Charente à la Seudre sont assez rares...

À Biard, sur l'ancien tracé du canal, les vestiges d'un ouvrage de garde

L'écluse de Marennes, qui permet au port de déboucher sur le chenal maritime

Vue aérienne des années 1950 de la même écluse. Le canal arrive par la droite de l'image, juste derrière les arbres.