L'automoteur berrichon est l'ultime évolution du bateau berrichon.

     L'automoteur berrichon, motorisé et métallique, apparaît à la fin des années 1920, alors que l'on construit encore, et jusque dans les années 1950, des bateaux berrichons en bois et non motorisés.

     Il a alors perdu tout caractère spécifiquement ligérien, et seul sa taille trahit son origine. Il a adopté les formes de l'automoteur de canal de gabarit Freycinet, qui apparaît au même moment, en les adaptant à son gabarit réduit, 27,50 m sur 2,60 m.

     Il porte en canal de Berry 60 tonnes, avec un enfoncement de 1,20 m, et 100 tonnes sur les canaux Freycinet avec un enfoncement d'1,80 m.

     Les contraintes de gabarit du canal de Berry, auxquelles s'opposent celles d'une capacité de charge maximale, amènent parfois le berrichon automoteur à s'équiper d'un système de gouverne et propulsion complexe : la moto-godille "monte-et-baisse", qui permet de replier totalement le safran dans les petites écluses.

     Un moteur diesel de 25 à 50 CV lui suffit généralement, mais on peut en trouver de 100 CV et plus.