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Généalogie des bateaux berrichons
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Dès 1820, la décision est prise de poursuivre la construction du canal de Berry sur un gabarit réduit, à l'imitation du réseau britannique, pour des raisons économiques autant que pratiques. Sollicités pour concevoir les bateaux qui travailleront sur ce canal, les charpentiers de Vierzon adaptent ce qu'ils savent faire, des bateaux de Loire, au gabarit du futur canal.
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Le premier bateau berrichon, le "bé de cane" est ainsi un croisement entre le chaland de Loire et le narrow-boat. Il doit son nom à la forme de sa levée avant, directement héritée du chaland de Loire, en bec de canard.
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| A partir de 1838, le canal de Berry est ouvert sur le reste du réseau par l'intermédiaire du canal Latéral à la Loire qu'il rejoint à Marseilles-lès-Aubigny. Au contact des autres mariniers, les bateliers berrichons vont faire évoluer leurs bateaux en s'inspirant notamment de la flûte bourguignonne.
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La flûte berrichonne qui naît de ce métissage abandonne certains détails caractéristiques du chaland de Loire comme la levée avant et l'assemblage à clins au profit d'un avant à étrave et de bordés à francs-bords.
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A la fin du XIXe siècle, la loi Freycinet porte l'enfoncement autorisé des bateaux de 1,20 m à 1,80 m. Pour profiter de ce mouillage accru, la flûte berrichonne va voir ses bordés se rehausser, et sa capacité de fret passer de 60 à 100 tonnes sur les "grands canaux". Mais en même temps, pour pouvoir passer sous les ponts du "petit canal", l'écurie va "s'enfoncer" dans la coque, et souvent, pour entrer ou sortir les animaux, une petite grue sera nécessaire.
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1879 : Longueur utile : 39 m Largeur utile : 5,20 m Mouillage : 2,20 m |
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Flûte berrichonne à hauts bords
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Vers la même époque, l'influence de la péniche flamande se fait aussi sentir, mais de façon minoritaire. Quelques berrichons adoptent la forme flamande et le gouvernail axial unique .
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Puis, au cours de la première moitié du XXe siècle, la construction métallique et la motorisation engendrent une ultime évolution du bateau berrichon.
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Motorisation Construction métallique |
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Berrichon métallique automoteur
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