Au contraire de celle de Port d'Envaux, la gabare de Saint-Simon est d'origine maritime.

     Dès la fin du XVIIIe siècle, sous la direction de l'ingénieur Trésaguet, la Charente reçoit ses premières écluses à sas en remplacement des anciens pertuis, de même que la Boutonne, son affluent rive droite, qui descend de Saint-Jean d'Angely. Cette modernisation considérable rend les conditions de navigation bien plus confortables.

     L'ancienne barque à Lace va évoluer en gabare de Port d'Envaux. Mais un autre type de gabare va apparaître aussi, la gabare de Saint-Simon.

 

     La gabare de Saint-Simon est une adaptation à la navigation fluviale du lougre de cabotage, comme en Bretagne le chaland de la Rance. Ainsi peut-elle fréquenter l'estuaire aussi bien que les rivières Charente et Boutonne, et le canal de Seudre et Charente. Gréée avec une ou deux voiles au tiers, elle mesure 33 m sur 6 et porte 150 tonnes.

Une gabare de Saint-Simon à Cognac, au début du XXe siècle