Le canal Cornillon, à Meaux, est peut-être le plus ancien canal conservé en eau en France.

Le canal Cornillon au début du XXe siècle
(Carte postale ancienne)

Bassin versant
Seine

Sous-bassin
Marne

Type de voie d'eau
canal coupant un méandre

Relie
la Marne amont à la Marne aval à Meaux

Origine et extrémité physiques et administratives
Meaux (Seine-et-Marne) aux cotes respectives approximatives 44 et 42 m.

Sens conventionnel de descente
De Meaux-amont à Meaux-aval (bien logiquement)

longueur
0,5 km

Nombre d'écluses
1

Gabarits successifs
A l'origine, des pertuis
Puis, au XVIIe siècle, une écluse de 44 m de long.
Enfin, fin XVIIIe une écluse encore plus grande : Longueur utile 80 m, largeur des têtes : 7 m. mouillage ? m, hauteur libre importante (un seul et haut pont)

Plus long bief :
Cornillon amont (0,300 km)

Plus court bief :
Cornillon aval (0,150 km)

Plus haute écluse :
Cornillon

Moins haute écluse :
Sans objet

Ouvrages remarquables
L'écluse elle-même

Structure administrative de rattachement
Service navigation de la Seine, subdivision de Meaux

Statut actuel
Déclassé, mais en restauration, géré par l'Etat (DDE)

Raisons de sa construction
Fortifier par une douve la péninsule formée par la Marne, et où se tenait le grand marché à Meaux. Cette douve permettait aussi d'éviter aux bateaux le passage du pont de Meaux, encombré de moulins.

Personnage à l'origine de sa création
Il semblerait que ce soit Henri le Libéral, comte de Champagne au début du XIIIe siècle, et Thibault de Champagne en fait mention dans le capitulaire de 1235, conservé lui-même à la Médiathèque de Meaux, à 200 m du canal.

Personnalités importantes ayant contribué à sa construction

Préfiguration
Henri de Champagne

Conception

Modernisation Freycinet
sans objet

Modernisation à grand gabarit
?

Attesté en
1235

Mis en service en
1ère moitié XIIIe siècle

Racheté par l'Etat en
Propriété de l'Etat dès l'origine

Radié en
1954

Système alimentaire
Par la Marne

Voies d'eau adjacentes :
Aucune

Principale ville traversée :
Meaux

Département concerné :
Seine-et-Marne

Origine du nom "Cornillon"
Un endroit fréquenté par les corneilles, tout simplement ! (toponyme très fréquent en France)

Remarques

Le plus ancien de France ?

Bien que de taille modeste et plusieurs fois remanié, le canal Cornillon peut prétendre au titre de plus ancien canal conservé en eau en France. Sa porte aval a été réhabilitée à l'ancienne en 1994. Il a été utilisé jusqu'à l'ouverture, dans la seconde moitié du XIXe siècle, du canal de Chalifert dont les 400 premiers mètres lui sont parallèles.

De très nombreuses informations intéressantes sur ce canal sur ce site

Autre lien : le canal de Cornillon est évoqué dans le guide fluvial n°8 des Editions du Breil