Une rivière canalisée à la fin du XVIIe siècle pour relier Montpellier au réseau des canaux du sud

L'embouchure du Lez dans le canal du Rhône à Sète, à la Croisée du Lez

Bassin versant
Fleuve côtier du languedoc

Type de voie d'eau
Rivière canalisée

Relie
Montpellier à la Méditerranée

Origine physique et administrative de la partie navigable
Pont Juvénal, Montpellier (Hérault) à la cote 13 m

Extrémité physique et administrative
Croisée du Lez (Hérault) à la cote 0 m

Sens conventionnel de descente
De Montpellier à la mer (bien logiquement)

Longueur de la partie classée navigable
10 km, auquels il faut ajouter 1 km de jonction avec la Méditerranée après la traversée du canal du Rhône à Sète à la Croisée

Nombre d'écluses
3

Gabarit des écluses
36,15 m sur 5,90 m, mouillage 2 m, hauteur libre 3,10 m, (remarquons que ces écluses sont sur le même modèle ovale que celles du canal du Midi, en un peu plus grandes)

Temps minimum de parcours
une petite heure

Structure administrative de rattachement
Service navigation de Languedoc-Roussillon, subdivision de Sète (à vérifier)

Statut actuel
En service depuis la Croisée jusqu'à Port Ariane, soit une écluse et 4 km, déclassée au-delà (réhabilitation vaguement projetée)

Raisons de sa canalisation
Rivière canalisée à l'initiative du Marquis de Solas pour relier Montpellier au réseau fluvial, et notamment au canal du Midi.

Personnes concessionnaires à l'origine de sa création
François de Solas (1666, lettres patentes 1675) puis Marquis de Grave (par alliance, 1688, le marquis est le gendre de Solas. La marquise Diane de Grave,veuve peu après, prendra en charge la conduite des travaux et leur achèvement)

Personnalités importantes ayant contribué à sa construction

Préfiguration
Guilhem VI (vers 1150), Seigneur de Montpeliier et évêque de Maguelonne (1272)

Conception
??

Commencée en
1666

Mise en service en
1695

Prolongé jusqu'à Palavas en
1719

Reste dans la famille de Grave jusqu'en
1878

Déclassé en
1942

Racheté par la ville de Lattes en
1980

Réhabilitée partiellement en
1994

Ouvrages remarquables
La "troisième écluse" à Lattes, réhabilitée en 1994

Système alimentaire
La rivière elle-même

Voies d'eau adjacentes :
Canal du Rhône à Sète

Principales villes traversées :
Montpellier, Lattes

Origine du nom de la rivière
Au 1er siècle, on trouve la forme Ledus que l'on retrouve (peut-être) sous la forme Ledo dans "Layon".

Remarques

La deuxième écluse est, paraît-il, enfouie dans les herbes et pourrait facilement être déterrée et réhabilitée. La première, à Pont-Trinquat, a disparu, mais il serait aisé d'en reconstruire une et de relier ainsi véritablement et de nouveau Montpellier au réseau fluvial. La ville aurait beaucoup à y gagner.

Le Lez est navigué depuis bien plus longtemps que la fin du XVIIe siècle. Le port Juvénal de Montpellier est presque un port de mer au milieu du Moyen-Âge, en concurrence puis colaboration avec celui de Gênes. Il n'est pas impossible que le Lez ait porté bateaux dès la conquête romaine, voire avant.