Une rivière franco-allemande au trafic important, et à l'histoire pas simple...

L'écluse de Koenigsmacker, placée sur une courte dérivation
(Photo de "Scorpion", site Bord à bord)

Bassin versant
Rhin

Type de voie d'eau
Rivière canalisée

Relie
Neuves-Maisons au Rhin (en Allemagne)

Origine physique et administrative de la partie navigable
Neuves-Maisons (Meurthe-et-Moselle) à la cote 220 m

Extrémité physique et administrative
Apach (Moselle) à la cote 148 m
(Au-delà, la Moselle continue en Luxembourg et en Allemagne jusqu'au Rhin qu'elle rejoint à Coblence.)

Sens conventionnel de descente
De Neuves-Maisons à Apach (bien logiquement)

Longueur de la partie classée navigable en France
151 km

Nombre d'écluses
16 (14 à l'origine)

Structure administrative de rattachement
Service navigation du Nord-Est, subdivisions de Toul, Pont-a-Mousson et Metz

Statut actuel
En service

Raisons de sa construction
Rivière permettant de relier les bassins industriels de Lorraine au reste du réseau

Compagnie concessionnaire à l'origine de sa création
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Personnalités importantes ayant contribué à sa construction

Préfiguration
Les Romains, Charlemagne, ingénieur Friedel

Conception
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Commencée en
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Mise en service en
Seconde moitié du XIXe siècle

Modernisée en
1932 (Camifemo), 1964

Racheté par l'Etat en
Propriété de l'Etat

Gabarit
A l'origine, gabarit "Freycinet", soit 39 m sur 6 m, mouillage 2 m, hauteur libre 3,70 m, seulement sur le tronçon Frouard-Metz (10 écluses), et les embranchements d'Ars (2,7 km, 3 écluses) et de Vaux (1,7 km, 1 écluse). En dehors du tronçon Frouard-Metz et des embranchements ci-dessus, la Moselle n'était que flottable. La section de Neuves-Maisons à Toul était incorporée dans le canal de l'Est, branche sud (aujourd'hui "canal des Vosges"). La section de Toul à Frouard était longée par le canal de la Marne au Rhin, et la Moselle était alors considérée comme un simple embranchement de ce dernier.

Aujourd'hui : gabarit européen, 176m (de Custines à Apach) ou 185 m (de Neuves-Maisons à Frouard), sur 12 m, mouillage 2,80 m, hauteur libre 6 m, Dimensions des bateaux : 110 sur 11,40 m.

Ouvrages remarquables
Site de Metz
Pont-canal d'Arnaville (abandonné)

Système alimentaire
La rivière elle-même

Voies d'eau adjacentes :
Canal de la Marne au Rhin

Principales villes traversées :
Nancy, Metz, Pont-à-Mousson, Thionville

Origine du nom de la rivière
La "petite Meuse"
Mosella au IVe siècle, de Mosa (la Meuse) racine hydronomique pré-latine. Rappelons qu'à l'époque préhistorique, la Moselle était un affluent de la Meuse, avant d'être capturée par un affluent de la Meurthe.

Remarques

Paradoxalement, la partie amont de la Moselle (de Frouard à Metz) a été canalisée bien avant sa partie aval. On retrouve le même paradoxe apparent sur la Sarre.
Mais il faut voir que ces rivières n'ont été canalisées que dans leur partie qui intéressait la France, et seulement elle, en les rattachant au réseau national par leur partie amont.
Il est même imaginable que l'on ait longtemps gardé une partie de la Moselle seulement flotable en aval de la partie navigable afin de dissuader les bateaux allemands d'entrer en France, les relations entre les deux pays ne portant pas alors la marque d'une grande cordialité...

LES CANAUX DE LA MOSELLE

L'histoire de la canalisation de la Moselle est assez complexe. Sa première canalisation au XIXe siècle, de Frouard à Metz, était constituée d'une alternance de rivière aménagée et de dérivations en site propre, nommées parfois "canal Latéral à la Moselle" ou "canal de la Moselle". Lors du passage au grand gabarit européen, certaines de ces dérivations furent agrandies, tandis que d'autres étaient abandonnées au profit de barrages éclusés sur la rivière elle-même.

Le canal de Jouy

Le canal de Jouy ou canal d'Ars fait partie de cet ancien système, et permet d'entrer dans la ville de Metz en se prolongeant vers le nord par un bras de la Moselle canalisée, parallèlement à la rivière aménagée au grand gabarit. Il est entretenu.

Le "Camifémo"

Un autre canal fait partie du même système, c'est le Canal des Mines de Fer de la Moselle, géré par la société CAMIFEMO (acronyme de CAnal des MInes de FEr de la MOselle). Ce dernier canal, commencé en 1867, a été ouvert en 1932. Il va de Metz à Thionville (29,3 km) et comprend 4 écluses et l'embranchement d'Hagondange (1,9 km). Il est établi en majorité en site propre en trois dérivations : Metz (2,5 km, 1 écluse), Argancy-Orne (11,15 km, 2 écluses) et Uckange-Thionville (4 km, 1 écluse), reliées par des portions de la rivière canalisée.

Le canal de la Haute Moselle

On trouve aussi l'appellation "canal de la haute Moselle". Il n'est pas aisé de déterminer avec précision quelle section est nommée ainsi de cette appellation qui n'a rien d'officiel. S'agit-il de la section autrefois commune au canal de l'Est et à celui de la Marne au Rhin, de Toul à Frouard, remplacée depuis par la Moselle canalisée ? S'agit-il même de la section d'Epinal à Toul du même canal de l'Est ?