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  Canal de la Sensée  

 

Un maillon de la ligne à grand gabarit de Dunkerque à l'Escaut

Le canal à Arleux, de nos jours

 

 

Bassin versant
Rhin

Sous-bassins
Scarpe, Escaut

Type de voie d'eau
canal de jonction par dérivation
(à l'origine il était à bief de partage)

Relie
l'Escaut à la Scarpe

Origine physique et administrative
Bassin Rond (Nord) à la cote approximative 34,30 m.

Extrémité physique et administrative
Corbehem (Nord) à la cote 29,40 m

Sens conventionnel de descente
Du Bassin Rond à Corbehem

longueur
À l'origine : 26,7 km
Aujourd'hui : 25 km

Nombre d'écluses
À l'origine : 3
Aujourd'hui : 1

Gabarit
A l'origine, gabarit "Becquey", soit 30,40 m sur 5,20 m, mouillage 1,60 m, hauteur libre 3 m.
Puis, gabarit "Freycinet" un peu gonflé , soit 40 m sur 6 m, mouillage 2,50 m, hauteur libre 3,70 m
Aujourd'hui : 143 m sur 11,40 m, mouillage 3 m, hauteur libre 4,40 m

Temps minimum de parcours
3 heures

 

 

 

Structure administrative de rattachement
Service navigation du Nord Pas-de-Calais, subdivision de Douai

Statut actuel
En service, géré par l'Etat (VNF)

Raisons de sa construction
Relier entre elles les rivières du Nord

Compagnie concessionnaire à l'origine de sa création
Augustin Honnorez (1818), puis Société Anonyme du Canal de la Sensée (1820)

Personnalités importantes ayant contribué à sa construction

Préfiguration
Augustin Honnorez

Conception
Augustin Honnorez

Modernisation Freycinet
vers 1880

Modernisation à grand gabarit
Planifiée dès 1900, effective en 1968

Commencé en
1819

Mis en service progressivement de
1820 à 1852

Racheté par l'Etat en
1863

 

Deux vues anciennes du canal de la Sensée à Arleux, à l'époque où celui-ci était encore au gabarit Freycinet

Le canal à Aubencheul-au-Bac, encore au gabarit Freycinet, au début du XXe siècle

 

Ouvrages remarquables
?

Système alimentaire
Par dérivation de l'Escaut, et par l'apport du canal du Nord à mi-parcours

Voies d'eau adjacentes :
Canal du Nord

Principales villes traversées :
Arleux, Corbehem

Départements concernés :
Nord, Pas-de-Calais

Remarques

Le canal de la Sensée constitue le premier maillon de la liaison à grand gabarit de l'Escaut à Dunkerque

Petite histoire des débuts du canal

En avril 1818, l'ingénieur Augustin Honnorez propose le percement du canal aux conditions énoncées dans le cahier des charges et sa soumission est acceptée le 13 mai 1818. Il devient concessionnaire pour 99 ans.

Outre le creusement du Canal de la Sensée, le cahier prévoit l’implantation de plusieurs écluses, dont l’une sur l’Escaut et deux autres sur la Scarpe, et l’assèchement des marais de l’Agache, de l’Hirondelle et de la Sensée.

En échange, il obtiendra le droit de perception d’un péage élevé sur les bateaux empruntant le canal, la jouissance des digues et des arbres plantés sur les bords. Cet accord donne naissance en janvier 1820, à la Société Anonyme du Canal de la Sensée.

La durée du chantier est estimée à 4 ans. Les travaux démarrent en juin 1819, et la première partie navigable est ouverte le 15 novembre 1820.

A l’origine, le canal est long de 26,700Km et il comprend deux versants :
D’Arleux jusqu’à la Scarpe, il reprend jusqu’à Goeulzin le tracé de l’ancienne rivière d’Arleux puis la longe, s’en écarte et se jette dans la Scarpe en aval de Corbehem,
D’Arleux à l’embouchure sur l’Escaut (au bassin rond d’Estrun construit en 1780), il suit la Sensée sur la rive droite.

Son mouillage est alors de 3 mètres pour un tirant d’eau admis de 2 mètres. Sur son parcours seront édifiées trois écluses, à Fressies, Estrées et Goeulzin.

Le trafic prévu au début du XIXe siècle ne sera atteint qu'à la moitié de sa valeur espérée, soit une moyenne de 180.000 tonneaux. Augustin Honnorez sera déchu d'une partie des avantages concédés et, en 1827, le péage sera réduit des 3/4 pour certains bateaux vers la Belgique.

L’ordonnance de 1831 précise qu’il ne pourra percevoir les droits de navigation établis à l’écluse de Goeulzin que jusqu’à la fin de 1838. Mais en compensation, Honnorez vendra les chutes d’eau sur la petite Sensée…

Le 1er juin 1863, le canal revient définitivement à l’Etat.

En 1900, un décret déclare d’utilité publique l’aménagement du canal de la Sensée avec la suppression du bief de partage d’Estrées-Fressies par son abaissement, l’approfondissement de tout le canal pour radmettre 2.50 m de tirant d’eau, et le remplacement des trois écluses : Fressie, Estrées, Goeulzin.

Toutes les améliorations apportées au canal ainsi que la suppression des droits de navigation, contribuent alors à accroître enfin le trafic des marchandises, et de 171.000 tonnes il passera à plus de 3.500.000 tonnes en 1898 et à plus de 5 millions de tonnes en 1913.

 

L'ancien pont de la Redoute, à Arleux

 

Origine du nom de la Sensée
La Sensée se nomme Sensada au Xe siècle. L'origine de ce nom est obscure.

Lien :

Les canaux d'Arleux

 

Deux autres vues du canal à Arleux, de nos jours

 

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