La rigole de l'Arroux, aussi appelée "canal de Gueugnon", est d'abord une rigole d'alimentation. Elle a été conçue navigable à petit gabarit pour desservir Gueugnon.

La rigole vue depuis le canal du Centre

Bassin versant
Loire

Type de voie d'eau
Rigole alimentaire par dérivation, conçue pour être navigable

Relie
L'Arroux au Canal du Centre

Origine physique et administrative
Gueugnon à la cote approximative 239 m

Extrémité physique et administrative
Neuzy à la cote 234,50 m

Sens conventionnel de descente
De Gueugnon à Neuzy

Longueur
14 km

Nombre d'écluses
2

Gabarit
gabarit "Dutens" ou "berrichon" , soit 30,70 m sur 2,70 m, mouillage 1,50 m, hauteur libre 3,50 m

Ouvrages remarquables
Pont-canal métallique de Neuzy (antérieur de 27 ans à celui de Briare)
Pont-levis du confluent
Les 300 derniers mètres de la rigole présentent un beau raccourci d'architecture fluviale, avec une petite écluse de gabarit berrichon, munie de son déversoir, le pont-canal et le petit pont-levis juste au débouché dans le canal du Centre.

Structure administrative de rattachement
DDE de Saône-et-Loire, subdivision de Montceau-les-Mines

Statut actuel
Déclassée pour la navigation, mais en service pour son rôle alimentaire, gérée par l'Etat (VNF)

Raisons de sa construction
Compléter l'alimentation du canal Latéral à la Loire, et donner un débouché fluvial aux forges et aciéries de Gueugnon. C'est l'industriel Campionnet, propriétaire de ces forges, et également maire de Gueugnon, qui fit concevoir navigable cette rigole à l'origine non prévue pour cela.

Compagnie concessionnaire à l'origine de sa création
Forges Campionnet de Gueugnon

Personnalités importantes ayant contribué à sa construction

Préfiguration
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Conception
??

Commencée en
1867

Mise en service en
1869

Rachetée par l'Etat en
?

Radiée en
?

Système alimentaire
Prise d'eau dans l'Arroux à Gueugnon

Voies d'eau adjacentes :
Aucune

Principales villes traversées :
Gueugnon, Rigny, Digoin

Origine du nom de la rivière Arroux
L'Arroux semble avoir une origine "Aturavus" proche de celle de l'Adour (Aturus") avec une racine commune "Atur". Au IXe siècle, on lui trouve aussi le nom "Isrus" ou "Isarus" de même racine que l'Isère.

Remarques

Le plus étroit canal de France

Si l'on excepte la rigole de Torcy sur le canal du Centre, et qui fut navigable une courte période au début du XIXe siècle, la rigole de l'Arroux est le plus étroit de tous les canaux de France conservés, : 3 m de largeur au plafond, 7 m au miroir. C'est tellement étroit que l'on peine à l'imaginer portant des bateaux, fussent-ils des berrichons. Même le canal de Berry, présenté parfois comme "le plus étroit des canaux français", est nettement plus large. Idem pour le canal de la Sauldre.

Un tracé rectifié

Le tracé initialement prévu pour la rigole, qui devait n'avoir qu'un rôle alimentaire, était beaucoup plus sinueux et épousait une courbe de niveau. Elle devait aboutir à la jonction des deux canaux du Centre et Latéral à la Loire, à l'amont immédiat de l'écluse n°27 (aujourd'hui abandonnée) du Paradis. (Voir cette animation)

Liens :

Voir aussi, sur l'ensemble des canaux du centre de la France, dont la rigole d'Arroux, l'ouvrage "Les Canaux du Centre de la France", par Jean Sénotier, et auquel l'auteur de ce site a contribué, en souscription ici.