...incluant le canal de Picardie, ou "canal de la Fère" ou encore "canal Crozat"

Scène de touage à la sortie de la voûte de Riqueval

Bassins versants
Escaut, Seine

Sous-bassins
Somme, Oise

Type de voie d'eau
Canal de jonction à bief de partage et canal de jonction par dérivation

Relie
L'Escaut au canal Latéral à l'Oise

Origine physique et administrative
Cambrai (Nord) à la cote 45 m

Extrémité physique et administrative
Chauny (Aisne) à la cote 42,64 m

Altitude du bief de partage : 83 m

Sens conventionnel de descente
De l'Escaut à l'Oise

longueur
93 km

Nombre d'écluses
35 (17 versant Escaut et 18 versant Somme-Oise)

Gabarit
A l'origine, gabarit inconnu, mais peut-être déjà équivalent au futur gabarit Freycinet
Aujourd'hui : gabarit "Freycinet", soit 39 m sur 5,20 m, mouillage 2,20 m, hauteur libre 3,70 m. Nota : les écluses sont jumelles, et un des deux sas mesure 6 m de large.

Ouvrages remarquables
Voûtes de Riqueval et du Tronquoy
Ponts-canaux de Crèvecoeur et Noyelles
Musée du Touage de Bellicourt

Structures administratives de rattachement
Service navigation de la Seine, subdivision de Saint-Quentin
Service navigation du Nord-Pas de Calais, subdivision de Cambrai

Statut actuel
En service, géré par l'Etat (VNF)

Raisons de sa construction
Relier le nord de la France à Paris, et, au-delà, au bassin de la Loire

Compagnie concessionnaire à l'origine de sa création
Compagnie Crozat

Personnalités importantes ayant contribué à sa construction

Préfiguration
Caignart de Marcy (1721), Pierre-Joseph Laurent (mi-XVIIIe)

Conception
Louis de Régemortes, Charbize, de Préfontaine, Oudart et Dumon

Prolongement vers l'Escaut
De Vicq, P.J. Laurent, Laurent de Lionne (neveu du précédent), Gayant, (impulsion décisive donnée par Napoléon 1er)

Modernisation Freycinet

Commencé en
1728

Partie Saint-Quentin-Chauny mise en service en
1776

Complètement mis en service en
1810

Racheté par l'Etat en
Propriété de l'Etat dès l'origine

Système alimentaire
L'Escaut à Vendhuile pour le versant nord
La Somme à Saint-Quentin par l'intermédiare de l'Etang d'Isle, et l'Oise à Lesdins par la longue rigole du Noirieux, en grande partie souterraine, qui part de Grand-Verly, pour le versant de Saint-Quentin
Pour la partie sud (ancien canal de Picardie ou "canal Crozat") : dérivation de la Somme vers l'Oise

Voies d'eau adjacentes :
Canal de la Somme

Principales villes traversées :
Chauny, Saint-Quentin, Vendhuile, Cambrai

Remarques

La plus longue voûte de France

La voûte de Riqueval est, avec une longueur de 5670 m, le plus long tunnel fluvial de France en service. Juste derrière, c'est Mauvages (canal de la Marne au Rhin) avec 4877 m, et Balesmes (Canal de la Marne à la Saône) avec 4820 m). La voûte du Rove, sur le canal de Marseille au Rhône, dépassait tout celà avec plus de 7000 m, mais il est fermé depuis les années 1960.
Et pourtant cette voûte n'est qu'une amusette comparée à celle qu'avait proposée l'ingénieur Pierre-Joseph Laurent en 1768 et qui, joignant directement Vendhuile au Tronquoy, aurait flirté avec les 14 kilomètres ! Le décès de Laurent en 1775, interrompit les travaux dont on peut encore voir les vestiges à Vendhuile, tout près du canal actuel. Par la suite, Napoléon 1er, en faisant repartir le projet, fit adopter le tracé actuel. (retour au texte)

Deux canaux en un seul

Le canal de Saint-Quentin est en fait composé de deux parties successives :

1. un canal à bief de partage de Cambrai à Saint-Simon. Cette partie du canal entre Cambrai et Saint-Quentin fut mise en service sous le premier Empire, parachevant ainsi le canal.

2. un canal de jonction par dérivation de la Somme à l'Oise de Saint-Simon à Chauny. C'est cette dernière partie qui, commencée en 1728 et achevée pour sa plus grande partie en 1738, et complètement terminée jusqu'à Saint-Quentin en 1776, est connue sous les noms de "canal de Picardie", "canal de la Fère" ou "canal Crozat", du nom du premier directeur de la compagnie fondatrice du canal. (retour au texte)