Surnommé "le canal tranquille", sa position géographique en fait le "canal du Midi... de la Bourgogne" ! Ce n'est pas son unique intérêt.

Le canal à Avrilly

Bassin versant
Loire

Type de voie d'eau
canal latéral

Relie
la Loire au canal Latéral à la Loire

Origine physique et administrative
Roanne (Loire)

Extrémité physique et administrative
Chavane, commune de Chassenard (Allier)

Sens conventionnel de descente
De Roanne à Chavane (bien logiquement)

longueur
55,600 km

Nombre d'écluses
13 à l'origine, 10 actuellement plus une porte de garde sur la prise d'eau à Roanne

Gabarit
A l'origine, gabarit "Becquey" un peu augmenté, soit 33 m sur 5,20 m, mouillage 1,60 m, hauteur libre 3 m.

Depuis 1899, gabarit "Freycinet", soit 39 m sur 5,20 m, mouillage 2,20 m, hauteur libre 3,45 m.

Temps minimum de parcours
Un jour et demi

Structure administrative de rattachement
DDE de la Nièvre, subdivision navigation de Decize

Statut actuel
géré par l'Etat (VNF) et les trois régions Rhône-Alpes, Bourgogne et Auvergne, et les trois départements Loire, Saône-et-Loire et Allier, groupés au sein de l'Entente interdépartementale du canal de Roanne à Digoin.
Le canal est fortement menacé de passer au réseau dit "régional".

Raisons de sa construction
doubler la Loire dont les performances ne répondaient plus à la demande de l'industrialisation au début du XIXe siècle, et alimenter le canal Latéral à la Loire

Compagnie concessionnaire à l'origine de sa création
Compagnie Franco-Suisse (Tardy, D'Ailly, Devillaine, Lachaume, etc.), fondée en 1827

Personnalités importantes ayant contribué à sa construction

Conception
ingénieurs Pascal, Pierre-Benoît De Varaigne

Modernisation Freycinet
Léonce-Abel Mazoyer

Commencé en
1831

Mis en service en
1838

Le même site d'Avrilly au début du XXe siècle. La maison est une maison de garde du canal.

Vue aérienne du site fluvial de Roanne. Le bassin du canal (à gauche) a pris la place du cours principal de la Loire qui a été rejetée entièrement dans un ancien bras secondaire. En travers de celle-ci, à 800 m en aval du pont de pierre, on distingue nettement le barrage qui soutient le niveau pour alimenter le canal.(Promener la souris sur la photo pour voir apparaître les légendes)

L'écluse de Bourg-le-Comte

La même...
(interprétation graphique de Charles BERG 1991)

Encore la même, vue en ULM

Le pont-rivière d'Oudan, ou "pont Pisserot"

Le bassin de l'Oudan, au nord de Roanne, qui devait être le départ du canal de Roanne à Givors par Saint-Etienne. Tout en bas à droite : le pont-rivière d'Oudan

Le creusement de ce bassin en 1917

Ouvrages remarquables
Barrage d'alimentation de Roanne, sur la Loire (1909)
Pont-rivière de l'Oudan (ou "pont Pisserot") à Roanne (1897)
Pont-canal de la Teyssonne à Briennon (1838)
"Ecluse-puits" de haute chute (7,19 m) à Bourg-le-Comte (1899). Sauf erreur, c'est la 4ème plus haute écluse Freycinet de France, derrière Réchicourt (Canal de la Marne au Rhin), Crissey (Canal du Centre), et Flandre (Canal Saint-Denis). La 7ème place est occupée à égalité par deux autres écluses de ce canal Artaix n°4 et Chassenard n°8, toutes deux hautes de 6 m. (Les 5ème et 6ème places sont occupées par l'écluse Bayard, à Toulouse et celle de Béziers, toutes deux sur le canal du Midi). À l'époque de sa construction, en 1899, l'écluse de Bourg-le-Comte occupait la seconde place derrière Flandre (Canal Saint-Denis), qui était alors annoncée comme la plus haute écluse du monde.
Ces positions de 4ème et 7ème place vont être remises en question tout prochainement avec la mise en service des nouvelles écluses du haut Rhône à Belley et Chautagne.
Vestiges du canal d'origine à Chambilly (écluse Artaix n°4). Le tracé primitif est visible aussi à Cornillon et surtout à la Croix Rouge (Chassenard).

Système alimentaire
Prise d'eau en Loire à Roanne
(C'est tout, et c'est parfois insuffisant, alors qu'il aurait été facile et judicieux de tirer des rigoles complémentaires du Renaison et de l'Oudan à Roanne, et de la Teyssonne à Briennon). Cette prise d'eau, localement appelée "le Linquet", est protégée des crues de la Loire par une porte de garde. Elle permettait aux bateaux de passer du canal à la rivière afin d'aller se charger en sable ou en charbon dans les ports en amont du pont de Roanne.

Voies d'eau adjacentes :
Aucune

Principales villes traversées :
Roanne, Briennon, Chambilly, Chassenard

Départements concernés :
Loire, Saône-et-Loire, Allier

Origine du nom de la ville de Roanne...
Un nom de rivière plus que de ville !
Latin "Rodumna", lui-même issu du celte "Rod-Onna", soit "L'eau qui coule - ou roule- ". "Roanne" est plus un nom de rivière qu'un nom de ville ! D'ailleurs ce nom (ou sa forme "Rouanne") est porté par pas moins de six rivières en France. Ceci met en évidence le lien étroit de cette ville avec ses rivières (Loire, Renaison, Oudan et Rhins).

...et de celui de la Teyssonne
"La rivière aux blaireaux"
Le canal traverse la rivière Teyssonne par un pont-canal. Le nom de cette petite rivière (qui arrose, au passage, l'abbaye cistercienne de La-Bénisson-Dieu) vient de "Taxo-Onna", soit "la rivière aux blaireaux" (rappelons que "Onna" veut dire "eau"). Deux autres rivières de la même région évoquent ce plantigrade forestier : la Tache et la Tesche.

Liens :

Sur "Fleuve-Loire" :

Roanne, site fluvial 1ère partie

Roanne, site fluvial 2ème partie

Le canal de Roanne à Digoin et le projet Rhône-Loire 1ère partie

Le canal de Roanne à Digoin et le projet Rhône-Loire 2 ème partie

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Le canal de Roanne à Digoin sur Wikipédia

Le canal de Roanne à Digoin sur Structurae

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Le port de Roanne présenté en photos par Sally Andrew, navigatrice et photographe

Plaisances : le canal de Roanne à Digoin

Un gîte chambre d'hôtes tout près du canal : la Ferme de Lili

Le port de Briennon fait peau neuve (lien interne)

L'association "Amis de la Médiathèque et du Musée de Roanne"

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Voir aussi, sur l'ensemble des canaux du centre de la France, dont celui de Roanne à Digoin, l'ouvrage "Les Canaux du Centre de la France", par Jean Sénotier, et auquel l'auteur de ce site a contribué, en vente ici.

Conférences sur demande

Roanne et la Loire : "Je t'aime... Moi non plus"

Digoin, carrefour fluvial

Remerciements spéciaux aux Ailes du Merlin, club d'ULM de Mably, à qui nous devons toutes les photos aériennes de cette page, qui font partie d'une expo itinérante "De Roanne à Digoin par les canaux". Le club est juste à côté de la halte nautique du Merlin, à deux kilomètres à l'amont de l'écluse n°2 Cornillon. Profitez d'une escale pour vous offrir un baptême de l'air en U.L.M. pour un prix très modique. L'association présente son exposition de photos aériennes "De Roanne à Digoin par les canaux" un peu partout dans la région tout au long de l'année (renseignements sur leur site). C'est l'auteur de ce site qui en a écrit les légendes.

Lien interne : un diaporama promotionnel à télécharger et diffuser

Le petit pont-canal de l'Urbise, non loin de Bourg-le-Comte

Vue aérienne du site de Cornillon

Le port de Roanne en 1988, dans les dernières années de son exploitation commerciale

Les derniers automoteurs de commerce à la même époque, sous l'écluse de Roanne, en contrebas de la caserne des pompiers.

Le port de Briennon sous la neige

Le site de la Croix Rouge, à Chassenard. Promener la souris sur l'image pour voir l'ancien tracé du canal.

L'écluse n°10 "Bretons", sur la commune de Chassenard. En haut de l'image, la voie rapide RN 79 Chalon-Moulins.

Le débouché du canal dans le Latéral à la Loire, à Chavane, sur la commune de Chassenard. À gauche, Briare est à 194 km. À droite, Digoin est à 1 km (Promener la souris sur les canaux). Nous sommes ici en Allier, donc en région Auvergne !